NBA tidak hanya ingin membangun liga basket Eropa — mereka ingin merevolusi permainan profesional internasional

Versi artikel ini pertama kali muncul di newsletter CNBC Sport bersama Alex Sherman, yang menyajikan berita terbesar dan wawancara eksklusif dari dunia bisnis olahraga dan media. Daftar untuk menerima edisi mendatang langsung ke kotak masuk Anda. Komisaris NBA Adam Silver memiliki proyek baru dengan ambisi besar — untuk merestrukturisasi bola basket profesional Eropa dengan liga NBA di puncaknya. NBA bergerak penuh dengan rencana untuk menciptakan NBA Eropa, sebuah liga dengan 10 hingga 12 tim tetap dan empat hingga enam posisi terbuka, tersedia untuk tim mana pun yang berafiliasi dengan FIBA di Eropa setiap tahun. FIBA adalah badan pengatur internasional olahraga ini di Eropa. Menurut sumber liga, NBA menargetkan pasar terbesar di Eropa – London, Paris, Roma, Madrid, Barcelona, Athena, Istanbul, dan Berlin — sebagai kemungkinan tempat tinggal tim tetap. Silver ingin organisasi ini menjadi kombinasi dari tim baru dan klub yang sudah ada. Beberapa tim akan didukung oleh investor baru, sementara yang lain berasal dari klub sepak bola yang didukung oleh pemilik dan dana investasi mereka saat ini. Real Madrid, yang sudah memiliki klub bola basket, telah melakukan “pembicaraan langsung tingkat tinggi” untuk bergabung dengan NBA Eropa, kata Presiden FIBA Eropa Jorge Garbajosa bulan lalu. Beberapa raksasa sepak bola lain yang tidak memiliki tim bola basket juga bisa mengikuti jejak, seperti Paris Saint-Germain. Eksekutif liga telah menghabiskan bulan lalu bertemu dengan puluhan calon investor untuk franchise di Eropa, termasuk individu kaya dan dana ekuitas swasta. Tawaran non-binding untuk tim-tim tersebut harus diserahkan pada akhir Maret. Saya diberitahu bahwa NBA menginginkan biaya franchise sekitar $1 miliar, meskipun beberapa kelompok investor menolak angka tersebut dan mendorong biaya mendekati $500 juta. Kemungkinan Dewan Gubernur NBA akan menyetujui penjualan franchise di beberapa kota, dan dengan demikian pembentukan liga, selama pertemuan Maret mendatang. NBA menargetkan debut liga pada Oktober 2027. Menurut sumber yang akrab dengan masalah, NBA telah melakukan pembicaraan dengan beberapa perusahaan media beraspirasi global untuk menyiarkan pertandingan, termasuk Amazon dan YouTube. Juru bicara Amazon dan YouTube menolak berkomentar. Belum ada keputusan tentang mitra siaran atau mitra-mitra tersebut, menurut juru bicara NBA. Meskipun liga yang baru berkembang tanpa data penonton yang solid kemungkinan akan terbatas dalam uang hak siar yang awalnya mereka peroleh, NBA berharap menempatkan tim tetap di pasar media terbesar di Eropa — banyak di antaranya tidak memiliki tim tetap di EuroLeague, liga bola basket teratas di benua tersebut — akan membuat liga ini menarik bagi mitra besar. Saat ini, beberapa tim bola basket terbaik di Eropa (termasuk Fenerbahçe Beko dari Turki dan Olympiacos Piraeus dari Yunani) tidak terhubung dengan pasar media terbesar di benua itu, yang mengurangi minat kontinental yang meluas terhadap olahraga ini dan menurunkan nilai televisinya. Tidak akan ada afiliasi antara tim NBA Eropa dan franchise NBA. Itu berarti tim NBA tidak akan bisa menyimpan pemain di klub NBA Eropa seperti yang dilakukan di G League. Namun, eksekutif liga membayangkan tim NBA bermain pertandingan pramusim melawan klub NBA Eropa. Dalam jangka panjang, tim dari NBA Eropa bisa bermain melawan kompetisi NBA di Emirates NBA Cup, turnamen tengah musim liga, kata Tatum selama akhir pekan All-Star. “Seiring pertumbuhan liga dari waktu ke waktu, kualitas kompetisi akan terus meningkat, dan saya bisa melihat lebih banyak crossover antara klub NBA dan tim liga NBA Eropa,” kata Tatum. Membuat insentif baru Selain tim tetap, NBA Eropa akan memiliki komponen “bermain sendiri ke liga kami” yang akan akrab bagi penggemar sepak bola Eropa, yang memiliki dinamika serupa di liga utama mereka. Keunikan ini bukan hanya daya tarik bagi penggemar Eropa — ini juga kunci bagi ambisi liga. Posisi terbuka yang bergiliran akan diberikan kepada klub mana pun yang berafiliasi dengan liga bola basket FIBA di seluruh Eropa. Tim-tim ini akan bermain di NBA Eropa dengan memenangkan liga domestik mereka, diikuti oleh turnamen para juara tersebut. Jalur lain bisa melalui kemenangan atau finis kedua di FIBA Basketball Champions League, yang sudah ada saat ini. Seperti liga utama Amerika, EuroLeague adalah liga tertutup. Hanya sekitar 10% dari semua tim klub Eropa yang memiliki peluang bermain di organisasi tersebut. NBA yakin bahwa dengan membuka NBA Eropa, mereka dapat memberi insentif kepada seluruh infrastruktur Eropa dengan meningkatkan pengembangan pemain, pemasaran, dan minat penggemar di seluruh Eropa, di mana bola basket adalah olahraga kedua paling populer setelah sepak bola. Lebih dari 270 juta orang Eropa adalah penggemar bola basket, menurut data NBA. Namun, bola basket menyumbang kurang dari 1% dari pasar media olahraga dan sponsor senilai $45 miliar di Eropa, menurut data NBA. NBA berharap penggemar akan semakin tertarik pada tim EuroLeague lokal mereka — mungkin menonton lebih banyak pertandingan di TV — karena mereka tahu ada peluang untuk mendapatkan tempat di NBA Eropa. “Apa yang ingin kami lakukan adalah membuat bola basket Eropa sebaik mungkin, sekuat mungkin, baik dari segi produk, kompetisi, maupun dari segi komersial,” kata Tatum. “Kami ingin ini menguntungkan seluruh ekosistem, untuk pemain, penggemar, dan tim. Itulah tujuan utama kami di sini.” Silver menyadari bahwa investor sangat antusias untuk ikut serta dalam kepemilikan tim olahraga. Banyak individu kaya — termasuk pemain saat ini atau yang baru pensiun — ingin menjadi bagian dari grup kepemilikan dan merasa terpinggirkan dari NBA. Membangun liga yang sukses di Eropa tidak hanya memberi mereka peluang bergabung dengan tim tetap, tetapi juga bisa menjadi gelombang kenaikan yang mengangkat seluruh perahu bola basket Eropa. Namun, NBA Eropa akan menjadi pesaing dengan dana besar terhadap EuroLeague saat ini. Dinamika ini bisa dengan mudah menimbulkan ketegangan bagi pemilik tim, pemain, eksekutif, dan penggemar. Saat ini, EuroLeague memiliki CEO baru — Chus Bueno — yang merupakan mantan eksekutif NBA. Bueno mulai menjabat beberapa minggu yang lalu. Kepemimpinan senior NBA menyatakan harapan bahwa EuroLeague dan NBA Eropa dapat menjadi mitra, termasuk kemungkinan EuroLeague mengambil saham di NBA Eropa, pertukaran ekuitas antara kedua liga, atau bahkan penggabungan, menurut sumber yang akrab dengan masalah tersebut. Tatum mengatakan selama akhir pekan All-Star bahwa dia berharap Bueno akan berfungsi sebagai “jembatan antara kami, FIBA, dan klub EuroLeague” saat NBA berusaha merebut wilayah baru.