Eksklusif: Pasukan keamanan Kuba meninggalkan Venezuela saat tekanan AS meningkat

• Ringkasan

• Presiden Sementara Delcy Rodriguez menggantikan keamanan Kuba dengan warga Venezuela

• Keamanan Kuba dihapus dari posisi di unit kontra-intelijen DGCIM

• Mengakhiri aliansi antara Kuba dan Venezuela dipandang sebagai tujuan utama pemerintahan Trump

CARACAS, 21 Feb (Reuters) - Penasihat keamanan dan dokter Kuba telah meninggalkan Venezuela karena pemerintahan Presiden Sementara Delcy Rodriguez menghadapi tekanan hebat dari Washington untuk membongkar aliansi kiri paling penting di Amerika Latin, menurut 11 sumber yang mengetahui hal tersebut.

Presiden Sementara Venezuela Delcy Rodriguez telah mempercayakan perlindungannya kepada pengawal pribadi Venezuela, menurut empat sumber, berbeda dengan presiden yang digulingkan Nicolas Maduro dan pendahulunya, almarhum presiden Hugo Chavez, yang keduanya mengandalkan pasukan elit Kuba.

Newsletter Reuters Inside Track adalah panduan penting Anda untuk peristiwa terbesar dalam olahraga global. Daftar di sini.

Tiga puluh dua orang Kuba tewas dalam serangan militer AS yang menangkap Maduro pada 3 Januari, menurut pemerintah Kuba. Pasukan dan pengawal pribadi ini merupakan bagian dari kesepakatan keamanan mendalam antara Caracas dan Havana yang dimulai pada akhir 2000-an, di mana agen intelijen Kuba menyusup di seluruh militer dan unit kontra-intelijen DGCIM Venezuela yang kuat, yang sangat penting untuk membersihkan oposisi domestik.

“Pengaruh Kuba sangat penting” bagi kelangsungan pemerintahan Chavez, kata Alejandro Velasco, profesor sejarah di New York University dan pakar Venezuela.

Di dalam DGCIM, beberapa penasihat Kuba telah dihapus dari pos mereka, menurut mantan pejabat intelijen Venezuela. Beberapa tenaga medis dan penasihat keamanan Kuba telah bepergian dari Venezuela ke Kuba dalam beberapa minggu terakhir, kata dua sumber.

Satu sumber dekat dengan partai penguasa Venezuela mengatakan bahwa Kuba sedang pergi atas perintah Rodriguez karena tekanan dari AS. Sumber lain tidak jelas apakah Kuba dipaksa meninggalkan Venezuela oleh kepemimpinan Venezuela yang baru, pergi atas kemauan sendiri, atau dipanggil pulang oleh Havana.

Keputusan untuk mengabaikan keberadaan Kuba dari pengawal presiden dan unit kontra-intelijen ini belum pernah dilaporkan sebelumnya.

TRUMP INGIN AKHIRI HUBUNGAN VENEZUELA-KUBA

Sebelum operasi penggulingan Maduro, ribuan dokter, perawat, dan pelatih olahraga Kuba bekerja di Venezuela sebagai bagian dari program kesejahteraan yang dimulai di bawah Chavez. Sebagai imbalannya, Venezuela menyediakan Kuba sumber minyak yang sangat dibutuhkan.

Setelah serangan AS, Presiden AS Donald Trump berjanji akan mengakhiri hubungan keamanan antara Venezuela dan Kuba. “Kuba telah, selama bertahun-tahun, hidup dari jumlah besar MINYAK dan UANG dari Venezuela. Sebagai gantinya, Kuba menyediakan ‘Layanan Keamanan’ untuk dua diktator Venezuela terakhir, TAPI SEKARANG TIDAK!” tulisnya di Truth Social pada 11 Januari.

Menanggapi pertanyaan tentang tekanan AS agar Venezuela memutus hubungan dengan Kuba, seorang pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa AS “memiliki hubungan yang sangat baik dengan para pemimpin Venezuela” dan percaya bahwa “kepentingan sendiri Rodriguez sejalan dengan kemajuan tujuan utama kami.”

Memutus hubungan Venezuela dengan Kuba adalah bagian dari strategi lebih luas Washington untuk menjatuhkan pemerintahan komunis Havana. Sejak pertengahan Desember, Washington telah memblokade pengiriman minyak Venezuela ke Kuba, secara ekonomi mencekik pulau tersebut.

Pejabat AS mengatakan, “Kami sedang berbicara dengan Kuba, yang pemimpinnya harus membuat kesepakatan,”.

Pemerintah Kuba mengatakan mereka terbuka untuk dialog secara setara, sambil mengecam blokade minyak dan berjanji akan menolak intervensi AS.

Baik pemerintah Kuba maupun Venezuela tidak menanggapi permintaan komentar. Kedua negara secara terbuka menegaskan hubungan mereka tetap berlanjut.

Rodriguez, putri dari mantan gerilyawan Marxis, telah lama menjadi sekutu Maduro dan anggota Partai Sosialis yang berkuasa di Venezuela. Dia juga secara pribadi dekat dengan pemerintah Kuba, menurut sepuluh sumber dari AS dan Venezuela.

Pada 8 Januari, Rodriguez tampil bersama Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodriguez di sebuah acara peringatan di Caracas untuk para korban serangan AS.

“Untuk rakyat Venezuela yang berani, kami menyampaikan solidaritas terdalam dari Kuba,” kata Bruno Rodriguez di acara tersebut, sebelum mengucapkan seruan yang terkenal dari salah satu pemimpin revolusi Kuba, Ernesto “Che” Guevara: “Hasta la victoria siempre.”

Kemudian di bulan Januari, Delcy Rodriguez juga berbicara melalui telepon dengan Presiden Kuba Miguel Diaz-Canel, dan setelahnya mengatakan bahwa kedua negara tetap “bersatu.” Diaz-Canel, setelah panggilan yang sama, mengatakan Kuba berkomitmen untuk “terus memperkuat hubungan persaudaraan dan kerja sama yang bersejarah.”

Terkait hubungan kedua negara, pejabat Gedung Putih mengatakan: “Presiden Trump memahami bahwa mereka harus membuat pernyataan tertentu demi alasan politik domestik.”

PENERBANGAN BALIK KE KUBA

Sumber yang akrab dengan pemikiran pemerintah Kuba mengatakan bahwa beberapa personel militer yang terluka dalam serangan AS telah kembali ke Kuba, tetapi yang lain tetap aktif di Venezuela. Sumber tersebut juga mengatakan banyak dokter Kuba tetap memberikan perawatan di Venezuela.

Media pemerintah Kuba awal Januari menyatakan bahwa penghentian penerbangan komersial dan penutupan ruang udara Venezuela menyebabkan antrean yang menghambat Kuba membawa pulang dokter dari liburan atau untuk mengakhiri misi mereka di Venezuela. Penerbangan tersebut dilaporkan dilanjutkan seminggu setelah serangan AS pada 3 Januari.

Sumber dari AS yang mengetahui hal ini mengatakan bahwa meskipun kehadiran Kuba berkurang, beberapa agen intelijen rahasia kemungkinan tetap berada di negara tersebut untuk melihat bagaimana situasi politik berkembang.

Frank Mora, yang pernah menjabat sebagai duta besar AS untuk Organisasi Negara-negara Amerika di bawah pemerintahan Biden, mengatakan “Rodriguez sangat berhati-hati.”

“Dia ingin menjaga jarak dari Kuba sampai situasi ini mereda, sampai kekuasaannya jelas, tetapi juga tidak sepenuhnya menjatuhkan mereka,” kata Mora.

Setidaknya beberapa penasihat militer Kuba masih bekerja di Venezuela, kata empat sumber yang mengetahui hal tersebut. Profesor Kuba juga terus mengajar di universitas negara bagian untuk polisi dan pasukan keamanan, yang dikenal sebagai UNES, menurut mantan petugas polisi.

John Polga-Hecimovich, profesor di Akademi Angkatan Laut AS di Maryland yang mempelajari peran penasihat keamanan Kuba di Venezuela, mengatakan bahwa warisan upaya kontra-intelijen Kuba masih terlihat di Caracas, di mana para loyalis utama Maduro tetap berkuasa.

“Orang Kuba tidak berhasil melindungi Maduro, tetapi mereka memainkan peran kunci dalam menjaga pemerintahan Chavez tetap berkuasa,” kata Polga-Hecimovich. “Upaya menghindari kudeta berjalan dengan sangat baik.”

Laporan oleh Sarah Kinosian dan Julia Symmes Cobb di Caracas serta Laura Gottesdiener di Monterrey, Meksiko. Penyuntingan oleh Stephen Eisenhammer dan Michael Learmonth

Standar Kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.