Pendiri Aspiration Joseph Sanberg Ditangkap atas Dugaan Penipuan Investor $145 Juta

Temukan berita dan acara fintech teratas!

Berlangganan newsletter FinTech Weekly

Dibaca oleh eksekutif di JP Morgan, Coinbase, Blackrock, Klarna dan lainnya

Ketika figur terpercaya di bidang keuangan menghadapi tuduhan penipuan, efek riak dapat menjadi sangat besar—terutama jika figur tersebut membangun reputasinya melalui investasi yang etis. Joseph Sanberg, salah satu pendiri perusahaan fintech yang peduli sosial Aspiration Partners, kini menghadapi dakwaan federal yang menuduhnya menipu investor setidaknya sebesar 145 juta dolar.

Meskipun tidak ada dakwaan resmi yang secara eksplisit menyebut “greenwashing,” skandal ini menimbulkan kekhawatiran yang lebih luas tentang apakah Sanberg memanfaatkan komitmen Aspiration terhadap keberlanjutan dan tanggung jawab sosial sebagai kedok, menimbulkan keraguan terhadap misi publik perusahaan.

Latar Belakang Aspiration Partners Inc.

Didirikan pada tahun 2013, Aspiration Partners memposisikan dirinya sebagai perusahaan jasa keuangan yang peduli sosial, menekankan praktik perbankan yang berkelanjutan dan etis. Seperti dilaporkan oleh New York Post, perusahaan ini menarik investor terkenal, termasuk selebriti seperti Leonardo DiCaprio, Orlando Bloom, Drake, dan Robert Downey Jr.

Aspiration menawarkan layanan seperti dana investasi bebas bahan bakar fosil dan mempromosikan inisiatif seperti menanam pohon untuk setiap transaksi kartu debit, **menarik bagi konsumen yang peduli lingkungan.**​

Rincian Tuduhan Penipuan

Menurut Kantor Jaksa AS untuk Distrik Tengah California, skema yang diduga dimulai pada Januari 2020. Sanberg mencari pinjaman sebesar 55 juta dolar dari sebuah dana investasi, yang disebut “Investor Fund A,” dengan menggunakan 10,3 juta saham Aspiration Partners sebagai jaminan.

Karena Aspiration tidak diperdagangkan secara publik, dana tersebut memerlukan jaminan bahwa saham tersebut dapat dijual jika diperlukan. Sanberg melibatkan Ibrahim Ameen AlHusseini, 51 tahun, anggota dewan Aspiration, untuk menandatangani perjanjian opsi jual, yang mewajibkan AlHusseini membeli saham tersebut jika terjadi default.

Namun, pihak berwenang menuduh bahwa baik Sanberg maupun AlHusseini sadar bahwa AlHusseini tidak memiliki kemampuan keuangan untuk memenuhi kewajibannya. Untuk mengamankan pinjaman, mereka diduga memberikan laporan keuangan palsu, dengan meningkatkan aset AlHusseini antara 80 juta hingga 200 juta dolar. Tanpa mengetahui penipuan tersebut, Investor Fund A menyetujui pinjaman tersebut, yang menyebabkan kerugian finansial besar ketika Sanberg gagal bayar.

Perluasan Skema

Kegiatan penipuan ini dilaporkan berlanjut pada November 2021, ketika Sanberg melakukan refinancing pinjaman awal, mendapatkan 145 juta dolar dari entitas investasi lain, “Investor Fund B,” dengan menggunakan saham yang sama sebagai jaminan.

Seperti sebelumnya, dibuat perjanjian opsi jual dengan AlHusseini, kali ini mewajibkan dia membayar 65 juta dolar jika Sanberg gagal bayar. Sekali lagi, dokumen palsu diduga digunakan untuk menyalahartikan kondisi keuangan AlHusseini. Gagal bayar Sanberg pada 2022 menyebabkan kerugian besar bagi Investor Fund B.​

Proses Hukum dan Potensi Konsekuensi

AlHusseini ditangkap pada Oktober 2024 dan sejak itu mengaku bersalah atas penipuan transfer dana, mengakui perannya dalam skema tersebut dan mengakui pemalsuan dokumen keuangan atas arahan Sanberg. Dia dijadwalkan menjalani vonis pada 29 September 2025, dan menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara. Sanberg ditangkap pada 3 Maret 2025 dan menunggu persidangan. Jika terbukti bersalah, dia juga menghadapi hukuman maksimal 20 tahun di penjara federal.

Dampak bagi Aspiration Partners dan Industri Fintech

Aspiration Partners, yang pernah dinilai lebih dari 2 miliar dolar, kini menghadapi pengawasan yang lebih ketat. Perusahaan ini memposisikan dirinya sebagai pemimpin dalam perbankan etis, menarik bagi konsumen yang mencari layanan keuangan ramah lingkungan. Tuduhan ini menimbulkan kekhawatiran tentang pengawasan dan tata kelola di perusahaan fintech, terutama yang mempromosikan tanggung jawab sosial dan lingkungan. Keterlibatan investor terkenal semakin memperbesar potensi dampak negatif, karena kepercayaan publik terhadap usaha semacam ini dapat menurun.

Kesimpulan

Penangkapan Joseph Sanberg dan Ibrahim AlHusseini menyoroti pentingnya transparansi dan integritas di sektor keuangan. Saat perusahaan fintech terus berinovasi dan menawarkan solusi perbankan alternatif, kerangka regulasi yang kuat dan pengawasan yang teliti sangat penting untuk melindungi investor dan konsumen. Hasil dari kasus ini kemungkinan akan mempengaruhi strategi investasi dan pendekatan regulasi di industri fintech di masa depan.​