Kesenjangan Upah Berdasarkan Ras: Sejarah, Pentingnya, dan Dampaknya

Dengan sebagian besar sejarah awalnya berakar pada tenaga kerja gratis dari Afrika yang diperbudak dan penduduk asli Amerika, ketimpangan pendapatan di Amerika Serikat jauh lebih tua daripada negara itu sendiri. Upaya untuk menutup kesenjangan upah ini jauh lebih baru.

Poin Utama

• Kesenjangan upah mewakili perbedaan tidak adil antara penghasilan berbagai kelompok orang, sering kali berdasarkan karakteristik demografis.
• Secara keseluruhan, pekerja Asia memiliki pendapatan mingguan median tertinggi, diikuti oleh pekerja kulit Putih, Hitam, dan Latino/Latina.
• Kesenjangan peluang—ketidaksetaraan kesempatan kerja di antara berbagai kelompok—adalah pembagian sosial ekonomi lainnya.

Dapatkan jawaban pribadi yang didukung AI yang dibangun berdasarkan lebih dari 27 tahun keahlian terpercaya.

TANYA

Memahami Kesenjangan Upah

Kamusi Cambridge mendefinisikan kesenjangan upah sebagai “perbedaan antara penghasilan rata-rata dari dua kelompok orang yang berbeda.” Ketidaksetaraan pendapatan yang konsisten dapat menyebabkan satu atau beberapa kelompok populasi mengumpulkan lebih banyak kekayaan daripada yang lain. Beberapa organisasi yang melacak jenis kesenjangan upah ini adalah Federal Reserve, Economic Policy Institute, dan Urban Institute.

Beberapa kesenjangan upah dapat dijelaskan oleh perbedaan pendidikan dan faktor lokasi geografis. Namun, bahkan ketika faktor-faktor tersebut dikendalikan, disparitas upah tetap ada. Peraturan dan praktik sistemik yang disengaja menjadi dasar perbedaan ini dan berperan dalam menciptakannya.

Misalnya, beberapa edik legal deregulasi, termasuk Commodity Futures Modernization Act tahun 2000, menciptakan lingkungan ekonomi berisiko tinggi yang akhirnya menyebabkan penarikan kredit secara besar-besaran yang berujung pada Krisis Keuangan 2007–08, yang semakin memperburuk ketidaksetaraan yang sudah ada. Praktik rekrutmen diskriminatif juga berperan penting dalam mempertahankan kesenjangan upah, terutama terkait profesi bergaji tinggi. Contohnya, orang Afrika-Amerika kurang terwakili dalam karir di bidang sains, teknologi, rekayasa, dan matematika.

Menurut studi tahun 2018 dari Pew Research Center, 72% profesional STEM (ilmu pengetahuan, teknologi, rekayasa, matematika) kulit hitam menyebut diskriminasi dalam rekrutmen, perekrutan, dan promosi sebagai faktor utama penyebabnya. Juga, yang menjadi penyebab dan lebih awal dalam prosesnya: 77% dari profesional ini melaporkan bahwa mereka kurang memiliki akses ke pendidikan berkualitas yang mempersiapkan mereka untuk karir tersebut—hasil lain dari ketidaksetaraan pendapatan dan sistem pendidikan yang tidak merata yang dihasilkan oleh pendanaan sekolah berbasis pajak properti.

Undang-Undang yang Mengatur Diskriminasi Upah

Undang utama, Title VII dari Civil Rights Act tahun 1964, berusia sekitar 60 tahun. Undang ini melarang diskriminasi kompensasi berdasarkan “ras, warna kulit, agama, jenis kelamin, atau asal negara.” Kemudian, pada 2009, muncul Lilly Ledbetter Fair Pay Act, yang mengubah ketentuan sebelumnya dari beberapa undang federal yang melindungi hak pekerja dan menegaskan bahwa semua pembayaran yang tidak adil dan diskriminatif adalah ilegal, terlepas dari berapa lama keputusan atau praktik pembayaran tersebut berlangsung.

Membuat undang-undang adalah langkah penting menuju perubahan sosial, tetapi seringkali, undang-undang ini tidak menghasilkan atau menyelesaikan perubahan tersebut. Bukan berarti tidak ada kemajuan. Tetapi kemajuan tersebut belum menjangkau semua kelompok atau tidak dialami secara setara. Misalnya, pertumbuhan upah dan pekerjaan penduduk asli Amerika terus menurun, faktor yang berkontribusi pada tingkat kemiskinan yang tinggi (satu dari tiga orang) dan pendapatan median tahunan hanya sebesar $49.906.

Meskipun telah banyak perubahan selama 60 tahun terakhir, kesenjangan penghasilan diskriminatif yang signifikan di antara berbagai sektor populasi tetap ada. Kesenjangan upah terbesar jelas berdasarkan ras.

Tren Upah Berdasarkan Ras dan Gender

Terdapat kesenjangan upah yang mencolok di antara pekerja Amerika berdasarkan ras. Menurut data dari Biro Statistik Tenaga Kerja untuk kuartal kedua 2023, pekerja keturunan Asia memiliki pendapatan median mingguan lebih tinggi daripada orang kulit Putih, Hitam, dan Latino/Latina. Selain itu, pria umumnya mendapatkan penghasilan lebih tinggi daripada wanita.

Pekerja kulit hitam dan Latino/Latina memiliki pendapatan median mingguan terendah, dengan pria dan wanita kulit hitam mendapatkan lebih banyak daripada pria dan wanita Latino/Latina. Ini memiliki konsekuensi yang jelas: Menurut penelitian kami, keluarga kulit hitam dan Latino/Latina dua kali lebih mungkin tidak memiliki kekayaan (atau utang), menurut studi tahun 2021 dari Federal Bank of St. Louis.

Perlu dicatat juga bahwa pendapatan lebih tinggi dari beberapa orang Asia tidak berarti semua orang Asia mendapatkan penghasilan lebih tinggi. Menurut Departemen Keuangan, terdapat ketimpangan kekayaan yang jauh lebih besar di antara orang Asia dibandingkan dengan orang kulit putih Amerika. Orang Asia yang tidak kaya lebih miskin daripada rekan kulit putih mereka, dan keluarga kaya lebih kaya.

Pekerja kulit putih merupakan segmen terbesar di pasar kerja AS, sementara orang Asia merupakan yang terkecil.

Apakah Pendidikan Membantu?

Lalu, apa yang terjadi pada kesenjangan upah jika Anda mengendalikan faktor pendidikan? Apakah itu menyusut atau hilang? Jawabannya menunjukkan gambaran yang kompleks. Misalnya, untuk pekerja dengan gelar sarjana atau lebih tinggi pada 2016 mengikuti pola yang hampir identik dengan grafik pendapatan median mingguan secara keseluruhan di atas.

Pekerja Asia mendapatkan penghasilan tertinggi, diikuti oleh pekerja kulit putih, Hitam, dan Latino/Latina. Dalam semua kasus di mana pencapaian pendidikan terbatas pada gelar associate atau kurang, pekerja kulit putih mendapatkan penghasilan lebih tinggi daripada orang Asia. Demikian pula, pekerja kulit hitam dengan gelar associate atau lebih rendah mendapatkan penghasilan lebih rendah daripada pekerja Latino/Latina atau Asia.

Pendidikan memang berpengaruh: Kesenjangan menjadi lebih kecil dibandingkan dengan pekerja secara keseluruhan ketika pengalaman dan jabatan yang sama diperhitungkan, meskipun pola dasarnya tetap sama. Antara 2017 dan 2019, pria kulit hitam mendapatkan “98 sen untuk setiap dolar yang diperoleh pria dari ras lain dengan pengalaman dan pendidikan yang sama dalam pekerjaan yang sama di lokasi yang sama,” menurut riset tahun 2020 dari SHRM (Society for Human Resource Management). Ini menghasilkan 99 sen untuk orang Latino, $1 untuk pria kulit putih, dan $1,02 untuk pria Asia.

Penelitian serupa menunjukkan adanya jurang penghasilan yang lebih dalam antara pria dan wanita di berbagai jabatan, terutama untuk wanita kulit hitam. Wanita kulit hitam biasanya mendapatkan hanya 66 sen untuk setiap dolar yang diperoleh pria kulit putih non-Hispanik dan 96 sen untuk setiap dolar yang dibayarkan kepada pria kulit hitam. Seorang wanita kulit hitam dengan ijazah sekolah menengah bisa mendapatkan $31.910 per tahun, tetapi rekan pria kulit putih non-Hispaniknya mendapatkan $48.950 untuk peran yang sama.

Kesenjangan Peluang

Melihat lebih dalam asal-usul kesenjangan upah, kita menemui pembagian sosial ekonomi lain yang mempengaruhi potensi penghasilan seseorang: Kesenjangan peluang. Konsep ini “mengacu pada cara-cara di mana ras, etnis, status sosial ekonomi, kemampuan berbahasa Inggris, kekayaan komunitas, situasi keluarga, atau faktor lain berkontribusi atau memperpetuasi harapan, pencapaian, dan keberhasilan pendidikan yang lebih rendah bagi kelompok tertentu.” Ini memiliki konsekuensi profesional yang jelas terkait ketidaksetaraan pendapatan.

Kontributor Kesenjangan

Salah satu bagian dari kesenjangan peluang yang jelas adalah distribusi modal sosial yang tidak merata berdasarkan hubungan pribadi dan jaringan orang-orang dari berbagai kelas, ras, dan kelompok lainnya. Mobilitas ekonomi ke atas bisa sulit tanpa akses ke jaringan sosial yang menghubungkan dan berinteraksi dengan individu dan/atau institusi berpenghasilan tinggi. Singkatnya, memiliki teman, anggota keluarga, atau koneksi sosial lain di tempat tinggi memudahkan mendapatkan peluang kerja, misalnya melalui referensi dari kontak yang bersedia membantu.

Selain itu, cara orang direkrut ke bidang tertentu dan kelompok mana yang mendapatkan manfaat dari proses tersebut turut memperkuat kesenjangan peluang. Misalnya, karir bergaji tinggi, seperti mayoritas profesi STEM, biasanya memerlukan pendidikan pasca Sekolah Menengah Atas. Penelitian yang dipublikasikan di International Journal of STEM Education menunjukkan bahwa kurangnya teman sebaya, mentor senior, dan program pendidikan yang relevan secara budaya telah terbukti mengurangi minat siswa minoritas untuk menyelesaikan program STEM mereka.

Kemudian, seperti yang ditunjukkan studi Pew, ada juga rasisme yang nyata di pasar kerja yang dihadapi pencari kerja. Misalnya, studi tahun 2016 oleh peneliti dari University of Toronto dan Stanford University melaporkan bahwa resume yang mengandung “petunjuk ras minoritas” seperti nama yang biasanya diasosiasikan dengan identitas kulit hitam atau Asia, 30% hingga 50% lebih kecil kemungkinannya untuk mendapatkan panggilan balik dari pemberi kerja. Para peneliti melanjutkan mereplikasi temuan tersebut dalam studi 1.600 resume mereka sendiri.

Segregasi Pekerjaan dan Pengangguran

Aspek lain dari kesenjangan pendapatan berdasarkan ras adalah segregasi pekerjaan, yaitu ketika satu kelompok demografis terlalu banyak terwakili atau kurang terwakili di berbagai pekerjaan tertentu. Misalnya, pria kulit hitam lebih sering bekerja di industri berpenghasilan rendah dibandingkan pria kulit putih, yang jauh lebih mungkin menduduki posisi senior bergaji tinggi. Dari semua CEO Fortune 500 tahun 2023, hanya 1,6% adalah orang kulit hitam.

Dan akhirnya, pengangguran memainkan peran besar dalam ketimpangan pendapatan: Studi Desember 2019 yang membandingkan pekerja kulit hitam dan kulit putih dari Center for American Progress melaporkan bahwa bagian pekerja kulit hitam yang bekerja antara November 2018 dan Oktober 2019 adalah 75,7%. Angka untuk pekerja kulit putih selama periode yang sama adalah 80,8%.