BERLIN, 18 Feb (Reuters Breakingviews) - Viktor Orbán telah memposisikan dirinya di atas bobotnya selama 16 tahun. Hongaria hanya menyumbang 1,2% dari PDB Uni Eropa, tetapi perdana menterinya telah menjadi sumber frustrasi yang konstan bagi para pemimpin UE dan menjadi duri utama dalam proses pengambilan keputusan mereka. Ia sering tampak lebih memilih, membuka tab baru, perusahaan Vladimir Putin atau Presiden AS Donald Trump. Sekarang Orbán menghadapi tantangan politik paling serius dalam karier panjangnya. Jika pemilih Hongaria menolak gaya “demokrasi illiberal,” menurut istilahnya sendiri, mereka akan membuka jalan bagi keputusan yang lebih cepat dari UE dalam menghadapi ancaman militer Rusia atau tantangan diplomatik Trump. Itu membuat pemilihan mendatang menjadi ujian besar bagi koalisi anti-UE.

Orbán adalah salah satu yang jarang bertahan dalam politik Eropa. Ketika ia pertama kali terpilih sebagai perdana menteri pada 1998, Gerhard Schröder adalah kanselir Jerman, Jacques Chirac memimpin Prancis, dan Tony Blair baru sedikit lebih dari setahun menjadi pemimpin Inggris. Sejak kembali menjabat pada 2010, ia telah bertemu dan membuat frustrasi tiga presiden Prancis dan sebanyak tiga kanselir Jerman, serta delapan perdana menteri Italia. Dalam periode itu, ia telah memenangkan empat pemilihan.

Newsletter Reuters Inside Track adalah panduan penting Anda untuk acara terbesar dalam olahraga global. Daftar di sini.

Orang Hongaria memiliki alasan kuat untuk ragu sebelum memberikan mandat lagi kepada Orbán. Ekonomi sedang mengalami resesi selama tiga tahun terakhir. Dalam tiga bulan terakhir, inflasi turun menjadi tingkat tahunan 2,1% yang tampaknya mencerminkan aktivitas yang berkurang, setelah berbulan-bulan berkisar di antara 4% hingga 5%. Dalam 16 tahun terakhir, mata uang nasional, forint, telah jatuh 20% terhadap euro. Hongaria secara bertahap mulai mengejar ketertinggalan dengan negara-negara UE lainnya, seperti negara-negara satelit bekas Soviet yang bergabung dengan blok pada 2004. Namun PDB per kapita, yang sedikit di atas Polandia pada 2010, kini 5% lebih kecil, menurut angka Bank Dunia. Menurut sebagian besar jajak pendapat, Orbán tertinggal dari penantangnya Péter Magyar menjelang pemilihan nasional yang akan diadakan pada 12 April.

Kesulitan ekonomi memperkuat argumen elektoral untuk mengakhiri pemisahan panjang Hongaria dari UE. Ekonomi negara sangat bergantung pada pasar Eropa. UE menyerap lebih dari 70% ekspornya — persentase tertinggi di antara negara anggota — dengan Jerman menyumbang hampir 25% dari ekspor tersebut. Stagnasi ekonomi Jerman selama tiga tahun terakhir telah memberi dampak besar pada Hongaria.

Sanksi UE juga telah memberi dampak. Komisi Eropa menahan dukungan keuangan, karena sejumlah pelanggaran aturan hukum, termasuk serangkaian reformasi yang memperketat kendali pemerintah Hongaria atas peradilan, dan apa yang dianggap Brussels sebagai perjuangan melawan korupsi yang tidak cukup. Ini telah mengakibatkan pembekuan dana UE sebesar antara 18 miliar hingga 19 miliar euro sejauh ini: setara sekitar 8% dari PDB negara tahun ini menurut perkiraan Dana Moneter Internasional.

Tak heran jika Magyar menjadikan pemulihan dana UE yang dibekukan sebagai bagian utama kampanye pemilihannya, bersama dengan upaya menjauh dari gaya pemerintahan yang disebut Parlemen Eropa sebagai “rezim hibrida otokrasi elektoral”. Penantangnya bahkan ingin Hongaria mengadopsi euro pada 2030. Seperti negara lain yang menjadi bagian UE sejak penciptaan mata uang tunggal, Hongaria terikat oleh perjanjian untuk bergabung. Tetapi tidak ada yang bisa memaksanya, dan Orbán telah memanfaatkan celah tersebut sepenuhnya.

Banyak pemimpin Eropa pasti menyambut baik perubahan pemerintahan di Budapest. Menjadikan Hongaria sebagai anggota UE yang baik hati akan mempermudah pengambilan keputusan blok dan memperkuat persatuan melawan Vladimir Putin. Magyar telah mengatakan bahwa UE dan NATO adalah “aliansi fundamental Hongaria yang menentukan keamanan dan kehidupan sehari-hari.”

Namun, penantangnya, jika terpilih, tetap bisa menghalangi konsensus UE. Magyar berjanji akan lebih fleksibel tentang keanggotaan Ukraina di UE, tetapi menentang proses percepatannya dan ingin menempatkan setiap keputusan tentang isu tersebut dalam referendum domestik. Seperti Orbán, ia menegaskan hak-hak etnis Hongaria yang tinggal di Ukraina barat. Berbeda dengan perdana menteri saat ini, ia tidak pernah menyebut Ukraina sebagai “musuh”.

Kekalahan Orbán akan menjadi kemunduran bagi kelompok pemimpin EU yang skeptis terhadap UE yang telah berkumpul di sekelilingnya dalam beberapa tahun terakhir. Namun, UE telah menemukan cara untuk mengelola perdana menteri Hongaria, serta Robert Fico dari Slovakia dan pemimpin Ceko Andrej Babis. Sejak invasi ke Ukraina pada Februari 2022, UE telah mengadopsi 19 paket sanksi terhadap Rusia. Setiap paket memerlukan keputusan bulat dan diperbarui setiap enam bulan berdasarkan dasar yang sama. Negara anggota UE telah mahir dalam mengakali aturan tersebut, dengan kesepakatan tacit dari Orbán.

Duri konstan Hongaria bahkan berguna dalam satu hal: Ia memaksa Eropa untuk mempertimbangkan lebih berani kemungkinan menghapus aturan unanimity yang sering menjadi hambatan reformasi serius. Kini, mereka mempertimbangkan memperluas konsep “koalisi yang bersedia” — di mana sekelompok kecil negara maju tanpa menunggu kesepakatan yang lebih luas — dari isu terkait pertahanan hingga reformasi yang dapat meningkatkan daya saing atau memperkuat pasar tunggal Eropa.

Namun, manuver ini tetap memakan waktu dan energi serta mengganggu pengambilan keputusan yang cepat dan berani yang mungkin diperlukan di masa depan. Hubungan baik Orbán dengan Trump dan Putin bisa menjadi hambatan serius dalam merespons tarif AS, atau agresi dari Rusia. Kunjungan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio ke Hongaria dan Slovakia minggu ini tidak akan banyak membantu meredakan kekhawatiran tersebut.

Pejabat Eropa sangat berhati-hati agar tidak memihak dalam kampanye pemilihan Hongaria, meskipun Moskow menuduh UE campur tangan dalam proses pemilu. Tapi tidak diragukan lagi di mana preferensi mereka. Hongaria, yang mempelopori politik populis dan anti-UE, akan segera menjadi ujian nyata daya tarik elektoralnya.

Ikuti Pierre Briancon di Bluesky, membuka tab baru, dan LinkedIn, membuka tab baru.

Berita Konteks

• Pemilihan parlemen akan diadakan di Hongaria pada 12 April. Pemilih akan memilih 199 kursi di Majelis Nasional, dengan 100 diperlukan untuk mayoritas.
• Péter Magyar, presiden Partai Tisza yang berorientasi tengah kanan dan mantan anggota Parlemen Eropa, memimpin dalam jajak pendapat dengan 48% niat memilih, sementara Fidesz, partai yang dipimpin Perdana Menteri Viktor Orbán saat ini, diperkirakan memperoleh 39% suara.
• Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan kepada Orbán pada hari Senin selama kunjungan di Budapest bahwa ia dapat mengandalkan dukungan AS. “Presiden Trump sangat berkomitmen terhadap keberhasilan Anda, karena keberhasilan Anda adalah keberhasilan kami,” kata Rubio.

Untuk wawasan lebih seperti ini, klik di sini, membuka tab baru, untuk mencoba Breakingviews secara gratis.

Disunting oleh Peter Thal Larsen; Diproduksi oleh Streisand Neto

• Topik yang Disarankan:
• Breakingviews