Membongkar Pendapatan Kelas Menengah Atas: Apa yang Membuat Pantai Timur Berbeda

Apa itu pendapatan kelas menengah atas? Menurut sistem klasifikasi yang banyak digunakan oleh Pew Research Center, individu kelas menengah atas memperoleh penghasilan antara dua pertiga hingga dua kali lipat dari pendapatan rumah tangga median di wilayah mereka. Tetapi ambang batas untuk pendapatan kelas menengah atas sangat bervariasi di berbagai daerah, terutama di Pantai Timur, di mana faktor geografis, ekonomi, dan biaya hidup menciptakan disparitas pendapatan yang signifikan. Bagi banyak orang Amerika yang ingin memahami posisi keuangan mereka, memahami apa yang termasuk pendapatan kelas menengah atas di negara bagian mereka menjadi semakin penting untuk perencanaan keuangan dan pengembangan karier.

Memahami Bagaimana Pendapatan Kelas Menengah Atas Didefinisikan

Definisi pendapatan kelas menengah atas bergantung pada rumus sederhana namun kuat: pendapatan yang melebihi dua kali lipat dari pendapatan rumah tangga median di suatu daerah. Penelitian yang dilakukan pada tahun 2025 menganalisis data dari Survei Komunitas Amerika (American Community Survey) dari US Census untuk menentukan di mana tepatnya ambang batas ini berada di berbagai negara bagian. Metodologi ini mengungkapkan bahwa pendapatan kelas menengah atas bukan standar nasional yang seragam—melainkan berfluktuasi secara dramatis berdasarkan kondisi ekonomi regional dan pola penghasilan.

Sebagai konteks, sekitar separuh dari seluruh orang Amerika diklasifikasikan dalam kelas menengah, dengan pendapatan kelas menengah didefinisikan sebagai mereka yang memperoleh antara dua pertiga hingga dua kali lipat dari pendapatan median. Tingkatan di atasnya secara langsung adalah pendapatan kelas menengah atas, yang biasanya mulai dari sekitar $106.000 hingga $149.000, meskipun angka-angka ini sangat bergantung pada lokasi.

Pendapatan Kelas Menengah Atas di Pantai Timur: Rincian Regional

Pantai Timur merupakan studi kasus yang menarik untuk memahami variasi pendapatan kelas menengah atas. Apa yang memenuhi syarat sebagai pendapatan kelas menengah atas di South Carolina berbeda secara drastis dari Maryland atau Massachusetts. Ambang batas pendapatan kelas menengah atas di Pantai Timur berkisar dari sekitar $104.000 di South Carolina hingga lebih dari $158.000 di Maryland dan Massachusetts.

Connecticut menunjukkan pendapatan rumah tangga median sebesar $93.760, dengan pendapatan kelas menengah atas mulai dari $145.849. Ambang batas yang relatif tinggi ini mencerminkan basis ekonomi yang kuat dan standar hidup yang tinggi di negara bagian ini.

Delaware memiliki pendapatan rumah tangga median sebesar $82.855, dengan pendapatan kelas menengah atas mulai dari $128.886—lebih rendah dari Connecticut tetapi tetap menunjukkan daya beli yang signifikan.

Florida memiliki pendapatan rumah tangga median sebesar $71.711, sehingga ambang pendapatan kelas menengah atas adalah $111.550. Ini merupakan salah satu patokan terendah di Pantai Timur, mencerminkan pola distribusi pendapatan yang lebih luas di negara bagian ini.

Georgia mencatat pendapatan rumah tangga median sebesar $74.664, dengan batas pendapatan kelas menengah atas di angka $116.144—relatif modest dibandingkan negara bagian utara.

Maryland dan Massachusetts berada di peringkat tertinggi, dengan pendapatan rumah tangga median masing-masing $101.652 dan $101.341. Di negara bagian ini, pendapatan kelas menengah atas mulai dari sekitar $158.000, menjadi ambang tertinggi di Pantai Timur.

New Jersey juga menunjukkan pola penghasilan yang kuat, dengan pendapatan rumah tangga median sebesar $101.050 dan pendapatan kelas menengah atas mulai dari $157.189.

New York memiliki pendapatan rumah tangga median sebesar $84.578, dengan batas pendapatan kelas menengah atas mulai dari $131.566.

New Hampshire, Rhode Island, dan Virginia berada di kisaran tengah, dengan ambang pendapatan kelas menengah atas antara $134.000 dan $149.000.

North Carolina dan South Carolina berada di ujung bawah, dengan pendapatan kelas menengah atas mulai dari $108.740 dan $103.939.

Mengapa Ambang Pendapatan Kelas Menengah Atas Sangat Bervariasi

Perbedaan signifikan dalam apa yang dianggap sebagai pendapatan kelas menengah atas di berbagai negara bagian Pantai Timur mencerminkan realitas ekonomi yang lebih luas. Negara bagian dengan konsentrasi industri jasa profesional, keuangan, dan teknologi—seperti Massachusetts, New Jersey, dan Maryland—secara alami menetapkan patokan pendapatan kelas menengah atas yang lebih tinggi. Sebaliknya, negara bagian dengan pendapatan median yang lebih rendah secara proporsional memiliki ambang batas yang lebih rendah pula.

Biaya hidup merupakan faktor penting lainnya. Daerah dengan pasar properti yang mahal, beban pajak yang tinggi, dan biaya layanan yang tinggi membutuhkan pendapatan absolut yang lebih tinggi untuk mencapai standar hidup yang sama. Inilah sebabnya pendapatan kelas menengah atas di Maryland secara substansial lebih tinggi daripada di Georgia, meskipun keduanya berada di Pantai Timur.

Memahami Status Pendapatan Kelas Menengah Atas Anda

Menentukan apakah pendapatan rumah tangga Anda termasuk dalam kategori kelas menengah atas memerlukan konsultasi terhadap ambang batas spesifik negara bagian Anda. Data menunjukkan bahwa penghasilan sebesar $130.000 bisa diklasifikasikan sebagai kelas menengah atas di New York, sementara penghasilan yang sama akan melebihi status tersebut di Maryland atau Massachusetts. Demikian pula, $115.000 akan menjadi pendapatan kelas menengah atas di Florida tetapi kurang dari itu di Connecticut.

Relativitas geografis ini menegaskan mengapa menggunakan data spesifik negara bagian jauh lebih penting daripada angka nasional. Pendapatan kelas menengah atas tidak didefinisikan oleh angka universal, melainkan oleh posisi Anda relatif terhadap distribusi pendapatan di negara bagian Anda.

Metodologi dan Keandalan Data

Analisis ini memeriksa pendapatan rumah tangga median di setiap negara bagian, total populasi, dan statistik rumah tangga yang bersumber dari Survei Komunitas Amerika (American Community Survey) dari US Census. Menggunakan definisi kelas menengah Pew Research Center—dua pertiga hingga dua kali lipat dari pendapatan median—peneliti menghitung ambang batas pendapatan kelas menengah atas secara tepat untuk setiap negara bagian. Semua data dikumpulkan dan masih berlaku hingga Januari 2025. Pendekatan yang ketat ini memastikan bahwa angka pendapatan kelas menengah atas yang disajikan merupakan patokan paling akurat yang tersedia untuk memahami klasifikasi pendapatan di seluruh Pantai Timur.

Memahami apa itu pendapatan kelas menengah atas di negara bagian Anda memberikan konteks penting untuk perencanaan keuangan, pengembangan karier, dan penetapan tujuan yang realistis terkait penghasilan rumah tangga dan gaya hidup.