Memahami Gambaran Lengkap Aturan Baru Bantuan Pangan: Lebih dari Sekadar Batas Pendapatan

Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), yang umum dikenal sebagai kupon makanan, jauh melampaui ambang pendapatan sederhana saat menentukan siapa yang memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat. Sementara banyak orang hanya fokus pada penghasilan, pemerintah federal dan administrasi negara bagian telah menetapkan beberapa kriteria yang dapat memberikan atau mencegah akses ke sistem dukungan nutrisi ini.

Ambang Pendapatan dan Perhitungan Keuangan

Dasar kelayakan SNAP tetap berbasis pendapatan. Untuk tahun 2024, rumah tangga harus mempertahankan pendapatan kotor bulanan di atau di bawah 130% dari garis kemiskinan—yang setara dengan sekitar $30.000 untuk keluarga beranggotakan empat orang. Individu tunggal menghadapi batasan sebesar $14.580 per tahun. Namun, ini hanya sebagian dari persamaan.

Perhitungan pendapatan bersih menambahkan lapisan lain. Setelah memperhitungkan pengeluaran rumah tangga dan menerapkan pengurangan standar mulai dari $198 bulanan ke atas (tergantung pada ukuran keluarga), sisa pendapatan Anda tidak boleh melebihi ambang kemiskinan untuk komposisi rumah tangga Anda. Ketika keadaan keuangan Anda berubah, menghitung ulang angka-angka ini menjadi sangat penting.

Batasan Aset di Bawah Aturan Kupon Makanan Baru

Selain penghasilan, pemerintah memeriksa sumber daya yang Anda kendalikan. Rumah tangga tanpa anggota lansia atau penyandang disabilitas harus menjaga total aset di bawah $2.750. Mereka yang memiliki anggota berusia 60 tahun ke atas, atau anggota keluarga penyandang disabilitas, dapat mengakumulasi hingga $4.250 dalam aset.

Definisi “aset” mencakup dana rekening bank dan sumber daya cair yang dapat digunakan untuk pembelian makanan. Yang perlu diperhatikan, tabungan pensiun, properti pribadi, dan sebagian besar kepemilikan kendaraan biasanya tidak termasuk dalam perhitungan ini, menurut Center on Budget and Policy Priorities.

Kewajiban Kerja dan Partisipasi dalam Pekerjaan

Individu sehat berusia antara 16 dan 59 tahun harus mengikuti persyaratan pekerjaan tertentu. Ini termasuk mendaftar untuk posisi yang tersedia, terlibat dalam inisiatif Pelatihan dan Pekerjaan SNAP, menerima tawaran pekerjaan yang sesuai, dan menjaga minimal 30 jam kerja per minggu.

Pengecualian berlaku untuk pengasuh utama dari anak kecil atau orang yang tidak mampu, mereka yang menghadapi hambatan fisik atau mental yang terdokumentasi, individu yang mengikuti program pemulihan dari penyalahgunaan zat, dan pelajar yang menempuh pendidikan paruh waktu. Banyak negara bagian memiliki wewenang untuk membebaskan ketentuan ini di wilayah dengan tingkat pengangguran tinggi.

Pembatasan Tiga Bulan untuk Dewasa Tanpa Tanggungan

Salah satu aturan baru yang lebih ketat mengenai kupon makanan mempengaruhi orang dewasa tanpa tanggungan. Mereka berusia 18-51 tahun tanpa disabilitas atau anak-anak hanya dapat mengakses SNAP selama tiga bulan dalam periode tiga tahun kecuali mereka bekerja atau mengikuti pelatihan minimal 20 jam per minggu. Perluasan Oktober 2024 memperpanjang persyaratan ini hingga usia 54 tahun.

Pengecualian termasuk veteran militer AS, individu tanpa tempat tinggal, dan mantan anak asuh di bawah 25 tahun. Individu hamil juga dapat menerima dispensasi di beberapa yurisdiksi.

Kategori yang Secara Otomatis Dikeluarkan dari Manfaat

Terlepas dari keadaan keuangan, populasi tertentu menghadapi diskualifikasi langsung: mereka yang sedang melakukan pemogokan, individu tanpa dokumen imigrasi, dan imigran yang sah tinggal dalam lima tahun pertama mereka di AS (kecuali ada faktor kelayakan lain).

Hukuman karena Kejahatan Narkoba dan Perkembangan Kebijakan Negara Bagian

Undang-Undang Tanggung Jawab Pribadi dan Kesempatan Kerja 1996 memberlakukan larangan permanen SNAP bagi mereka yang memiliki hukuman kejahatan narkoba. Pembatasan besar ini mempengaruhi bantuan makanan dan manfaat tunai secara bersamaan.

Namun, reformasi besar di tingkat negara bagian telah mengubah lanskap ini. Hingga akhir 2023, 25 negara bagian plus Washington D.C. sepenuhnya menghapus kedua larangan tersebut. Empat negara bagian mencabut larangan kupon makanan sambil memodifikasi pembatasan bantuan tunai. Empat belas negara bagian merevisi kedua ketentuan tersebut. Hanya South Carolina yang mempertahankan kedua larangan secara penuh.

Negara bagian yang mempertahankan larangan yang dimodifikasi mungkin memberlakukan persyaratan skrining narkoba, partisipasi wajib dalam pengobatan kecanduan, atau masa tunggu terkait hukuman. Missouri, Florida, North Carolina, dan South Carolina saat ini sedang membahas legislasi untuk penghapusan larangan secara lengkap, dengan pengakuan bahwa akses ke kebutuhan dasar seperti makanan memfasilitasi reintegrasi yang sukses ke masyarakat.

Mengambil Tindakan tentang Status Kelayakan Anda

Interaksi antara pedoman federal dan pelaksanaan negara bagian menciptakan lanskap yang kompleks. Karena aturan sangat bervariasi menurut yurisdiksi, individu yang tidak yakin tentang kelayakan SNAP mereka harus menghubungi langsung administrasi negara bagian mereka. USDA menyediakan Direktori Sumber Daya Negara Bagian SNAP yang lengkap secara daring, menawarkan prosedur aplikasi dan informasi kantor lokal.

Situasi keuangan berfluktuasi, dan regulasi negara bagian terus berkembang. Apa yang sebelumnya membuat Anda tidak memenuhi syarat mungkin tidak berlaku lagi di wilayah Anda berdasarkan aturan kupon makanan yang baru.