$30 Per Jam Reality Check: Mengapa Permintaan Upah Generasi Z Mengungguli Kebanyakan Negara Bagian AS

Kesenjangan upah antar generasi telah mencapai titik kritis. Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa hampir 50% dewasa muda percaya bahwa penghasilan $30 per jam merupakan batas minimum untuk stabilitas keuangan di Amerika, dengan tambahan 13% bersikeras bahwa ambang batas tersebut harus mencapai $40 per jam atau lebih. Jika dikonversi ke dalam istilah tahunan, ini berarti apa yang dianggap banyak orang sebagai harapan gaji per jam yang wajar sebesar 30 untuk kehidupan yang berkelanjutan.

Kesenjangan antara aspirasi muda dan kenyataan pasar saat ini tidak bisa lebih mencolok. Upah minimum federal tetap dibekukan di $7.25—sebuah peninggalan dari tahun 2009—sementara tekanan dari kewajiban pinjaman mahasiswa, biaya perumahan yang melambung tinggi, dan inflasi yang terus-menerus semakin menyusutkan daya beli Generasi Z. Yang mencolok, hanya 3% dari demografis ini percaya bahwa penghasilan di bawah $15 per jam bisa saja mendukung gaya hidup yang bermartabat.

Krisis Upah di Seluruh Amerika

Lanskapnya suram bagi pekerja muda yang memasuki pasar kerja. Sekitar setengah negara terus menawarkan upah minimum yang tidak melebihi $7.25 per jam. Lima negara bagian—Alabama, South Carolina, Louisiana, Mississippi, dan Tennessee—menolak menetapkan batas upah independen sama sekali, meninggalkan pekerja sepenuhnya bergantung pada standar federal yang tidak memadai tersebut. Georgia dan Wyoming secara teknis menetapkan upah minimum mereka sendiri di $5.15, tetapi ini secara efektif hilang karena pengusaha harus mematuhi standar federal.

Tambahkan ke daftar ini North Carolina, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, New Hampshire, North Dakota, Oklahoma, Pennsylvania, Texas, Utah, dan Wisconsin—semua dengan ketat mengikuti batas federal. Ini berarti sekitar setengah negara bagian menyediakan kompensasi dasar yang kurang dari seperempat dari apa yang dianggap dewasa muda perlu untuk bertahan hidup.

Di Mana Kemajuan Ada (Tetapi Masih Kurang)

Sejumlah kecil negara bagian telah mendorong lebih jauh, namun tidak ada yang mendekati tolok ukur Generasi Z. California, New York City dan sekitarnya, Washington, dan Washington D.C. memimpin dengan $16.50 hingga $17.50 per jam. Bahkan setelah memperhitungkan inflasi dan penyesuaian daya beli, angka-angka ini nyaris tidak menyentuh apa yang dibutuhkan dewasa muda—terutama di area metropolitan di mana biaya perumahan mengonsumsi sebagian besar pendapatan.

Oregon, New Jersey, dan Connecticut melebihi $15 ambang batas, tetapi mereka jauh dari titik manis generasi di $25-$30 . Mengonversi ini ke dalam angka tahunan dari gaji per jam 30 hanya menegaskan kekurangannya.

Perubahan Budaya yang Lebih Luas

Yang membuat generasi ini berbeda bukan hanya harapan upah—melainkan cara mereka memandang ulang pekerjaan itu sendiri. Lebih dari setengah Generasi Z percaya bahwa pekerjaan penuh waktu tidak harus memakan waktu 40 jam seminggu untuk mendapatkan keamanan dasar. Mereka menuntut fleksibilitas, kestabilan pendapatan, dan ruang untuk membangun masa depan, bukan sekadar mengumpulkan uang sewa bulan depan.

Pasar tenaga kerja sedang mengalami penyesuaian nilai. Pekerja muda menolak anggapan bahwa pekerjaan penuh waktu harus hampir tidak menutupi kebutuhan pokok. Mereka menolak kontrak lama di mana loyalitas dan lembur memberikan hasil minimal, dan sebaliknya mencari pengusaha yang bersedia menjembatani kesenjangan antara apa yang diatur negara bagian dan apa yang benar-benar dibutuhkan untuk bertahan hidup di tahun 2024.