Selain Pendapatan: Memahami Kriteria Kelengkapan Eligibilitas SNAP dan Medicaid Food Stamps

Saat menilai kelayakan Anda untuk manfaat SNAP—Program Bantuan Nutrisi Tambahan pemerintah federal, yang umum dikenal sebagai kupon makanan—kebanyakan orang hanya fokus pada ambang pendapatan. Namun, banyak faktor lain yang menentukan apakah Anda memenuhi syarat, dan memahami seluruh lanskap persyaratan kerja, batas aset, serta variasi antar negara bagian sangat penting untuk menavigasi program-program penting ini bersama dukungan medicaid dan kupon makanan.

Kewajiban Kerja: Penghalang yang Sering Diabaikan

Salah satu penyebab ketidaklayakan yang paling signifikan melibatkan partisipasi kerja. Individu sehat antara usia 16 dan 59 harus memenuhi kriteria pekerjaan tertentu, termasuk mendaftar untuk pekerjaan, menerima tawaran pekerjaan yang sesuai, dan mempertahankan minimal 30 jam kerja per minggu. Kegagalan untuk mematuhi dapat mengakibatkan ketidaklayakan langsung.

Pembatasan tiga bulan ini terutama mempengaruhi dewasa tanpa tanggungan. Mereka berusia 18-54 tahun yang tidak memiliki anak dan tidak memiliki disabilitas hanya dapat mengakses SNAP selama tiga bulan setiap tiga tahun kecuali mereka bekerja atau mengikuti program pelatihan kerja selama minimal 20 jam per minggu. Mulai Oktober 2024, persyaratan ini diperluas hingga individu berusia 54 tahun. Namun, veteran AS, orang tunawisma, dan mantan anak asuh hingga usia 24 tahun mendapatkan pengecualian.

Batasan Aset yang Sering Menyebabkan Kejutan

Selain perhitungan pendapatan, sumber daya yang terkumpul memainkan peran penting dalam penentuan kelayakan. Batas maksimum aset yang diizinkan adalah $2.750 untuk rumah tangga tanpa anggota disabilitas atau lansia. Jika rumah tangga Anda mencakup seseorang berusia di atas 60 tahun atau dengan disabilitas, batas ini meningkat menjadi $4.250.

Perhitungan aset ini mencakup uang di rekening bank dan sumber daya cair yang tersedia untuk pembelian makanan. Perlu dicatat, tabungan pensiun, properti pribadi, dan kendaraan biasanya tidak dihitung terhadap batas ini, meskipun hal ini dapat berbeda tergantung administrasi negara bagian.

Kualifikasi Pendapatan dan Penilaian Pendapatan Bersih

Untuk memenuhi syarat manfaat SNAP di tahun 2024, pendapatan kotor bulanan Anda tidak boleh melebihi 130% dari garis kemiskinan federal. Untuk satu orang, ini berarti tetap di atau di bawah $1.810 per bulan; untuk keluarga beranggotakan empat orang, batasnya adalah $3.733. Pendapatan bersih Anda—yang dihitung dengan mengurangi pengeluaran rumah tangga yang diizinkan dan pengurangan standar sebesar $198 atau lebih dari pendapatan kotor—harus tidak melebihi garis kemiskinan sesuai ukuran rumah tangga Anda.

Penyebab Ketidaklayakan Kategoris Terlepas dari Keuangan

Kelompok tertentu tetap tidak memenuhi syarat untuk manfaat SNAP terlepas dari pendapatan atau aset. Ini termasuk individu yang sedang melakukan pemogokan, mereka yang tidak memiliki status imigrasi terdokumentasi, dan imigran yang secara hukum tinggal di Amerika Serikat dan belum tinggal selama lima tahun.

Selain itu, Undang-Undang Tanggung Jawab Pribadi dan Kesempatan Kerja 1996 awalnya memberlakukan larangan seumur hidup terhadap manfaat SNAP, medicaid, dan kupon makanan bagi mereka yang dihukum karena kejahatan narkoba setelah diberlakukan. Namun, reformasi besar telah terjadi: per akhir 2023, 25 negara bagian plus Washington D.C. menghapus larangan federal tersebut sepenuhnya. Enam negara bagian tambahan hanya menghapus larangan SNAP, sementara empat belas lainnya mengubah kedua ketentuan tersebut. Hanya South Carolina yang mempertahankan pembatasan lengkap, meskipun beberapa negara bagian yang mengubah larangan mewajibkan tes narkoba atau partisipasi dalam program pengobatan.

Fleksibilitas Negara Bagian dan Perkembangan Kelayakan

Karena SNAP beroperasi sebagai program yang didanai federal dan dikelola negara bagian, masing-masing negara bagian memiliki wewenang untuk mengabaikan persyaratan tertentu dan memodifikasi kriteria kelayakan. Beberapa negara bagian baru-baru ini mempertimbangkan kembali larangan kejahatan narkoba, dengan usulan yang sedang diproses di Missouri, Florida, North Carolina, dan South Carolina untuk sepenuhnya mengembalikan akses manfaat bagi individu dengan pelanggaran sebelumnya.

Selain itu, negara bagian dapat menangguhkan persyaratan pelaporan kerja di daerah yang mengalami tingkat pengangguran tinggi secara berkelanjutan. Fleksibilitas ini berarti status kelayakan Anda dapat membaik seiring perkembangan kebijakan negara bagian, terutama terkait koordinasi medicaid dan kupon makanan.

Mengambil Tindakan: Memverifikasi Kelayakan SNAP Anda

Jika kondisi keuangan atau tempat tinggal Anda baru-baru ini berubah, menghubungi agen SNAP negara bagian Anda menjadi sangat penting. Informasi kontak dan rincian aplikasi tersedia melalui situs web USDA’s SNAP State Directory of Resources atau kantor SNAP lokal Anda. Mereka dapat memberikan panduan pribadi tentang bagaimana Anda memenuhi syarat secara spesifik berdasarkan persyaratan negara bagian saat ini dan membantu menentukan akses Anda ke program bantuan pangan.