Terobosan Blue Origin's New Glenn: Bagaimana Perlombaan Pendaratan Roket Baru Saja Menjadi Nyata

Lebih dari satu dekade kompetisi diam-diam antara dua miliarder luar angkasa akhirnya mencapai titik balik. Sementara SpaceX menghabiskan bertahun-tahun menyempurnakan roket orbital yang dapat digunakan kembali, Blue Origin sebagian besar diam di garis depan teknologi luar angkasa—hingga sekarang. Pendaratan roket New Glenn yang sukses pada November 2025 menandai momen penting: era dominasi perusahaan tunggal dalam penerbangan luar angkasa yang dapat digunakan kembali secara resmi berakhir.

Dekade SpaceX Beroperasi Tanpa Penantang

Selama kurang lebih sepuluh tahun, SpaceX memegang monopoli tanpa tantangan pada satu kemampuan tertentu: meluncurkan dan mendaratkan roket kelas orbital secara berulang. Sejak pendaratan laut Falcon 9 pertama (yang hanya terjadi setelah Elon Musk menyaksikan Jeff Bezos’s New Shepard mendarat di darat pada tahun 2015), perusahaan Musk telah melaksanakan prestasi ini lebih dari 500 kali.

Penguasaan ini langsung berkontribusi pada keunggulan ekonomi. Dengan roket yang dapat digunakan kembali, SpaceX dapat menjaga biaya peluncuran sekitar sama dengan biaya bahan bakar—mengurangi biaya pesaing dengan perjalanan Falcon 9 di bawah $70 juta dolar sambil tetap mendapatkan keuntungan. Tidak ada perusahaan dirgantara lain yang bisa bersaing dari segi harga. Keunggulan biaya ini tidak hanya memenangkan kontrak; ini memungkinkan SpaceX membangun Starlink, konstelasi internet satelit dengan skala dan harga yang tidak bisa ditandingi oleh siapa pun.

Blue Origin, sebaliknya, tetap fokus pada pariwisata suborbital dengan New Shepard. Tahun demi tahun berlalu tanpa ambisi orbital, tanpa pendaratan roket, tanpa demonstrasi roket yang dapat digunakan kembali. Perusahaan tampaknya puas beroperasi di segmen pasar yang berbeda sama sekali.

2025: Lanskap Kompetitif Berubah

Perhitungan berubah secara dramatis ketika Blue Origin berhasil meluncurkan New Glenn ke orbit pada Januari 2025. Upaya pendaratan pertama di atas barge miliknya gagal, tetapi pada 13 November, perusahaan berhasil mendaratkan roket—dan dengan itu, membuktikan keberlanjutan roket secara praktis.

Tiba-tiba, SpaceX tidak lagi sendirian. Dua perusahaan Amerika kini memiliki roket orbital yang dapat digunakan kembali secara operasional. Keduanya telah menunjukkan mereka dapat meluncur ke orbit dan membawa kendaraan mereka kembali dengan utuh. Duopoli dalam roket yang dapat digunakan kembali telah dimulai.

Penantang Ketiga Menunggu di Sayap

Namun perlombaan belum selesai. Rocket Lab, perusahaan dirgantara yang terdaftar di bursa saham, telah mengembangkan Neutron, roket orbital yang dapat digunakan kembali sendiri. Jadwal pengembangan bergeser, mendorong target peluncuran pertama ke Q1 2026 atau lebih lambat—tetapi ketika Neutron akhirnya terbang, pesaing Amerika ketiga akan bergabung.

Menariknya, ketegangan kompetitif ini bergejolak di bawah permukaan peluncuran November Blue Origin. New Glenn membawa pesawat luar angkasa NASA yang menuju Mars—pesawat yang seluruhnya dibangun oleh Rocket Lab. Namun dalam komunikasi publik, kedua perusahaan berpura-pura yang lain hampir tidak ada. Rocket Lab menyebut NASA, UC Berkeley, dan banyak mitra, tetapi secara mencolok menghindari memberi kredit kepada penyedia peluncuran. Blue Origin, sebaliknya, sering mempromosikan muatan NASA-nya tanpa mengakui pembuatnya. Kesopanan profesional ini menyembunyikan perlombaan yang jelas: perusahaan mana yang pertama kali dapat mengklaim sebagai penerus SpaceX?

Blue Origin telah menjawab pertanyaan itu. Untuk saat ini, perusahaan ini menjadi satu-satunya perusahaan non-SpaceX yang berhasil menunjukkan kemampuan pendaratan roket orbital secara skala besar.

Apa yang Akan Datang

Posisi kepemimpinan, bagaimanapun, tetap rapuh. SpaceX mempertahankan keunggulan dominan yang dibangun dari hampir lima ratus demonstrasi pendaratan yang sukses. Dua pendaratan laut Blue Origin yang berhasil mewakili kemajuan, bukan kesetaraan. Dan Rocket Lab, yang masih berbulan-bulan dari debut Neutron, memiliki momentum di pihaknya dan keuntungan akses pasar publik—sebuah faktor yang mungkin lebih penting daripada jumlah penerbangan mentah jika minat investor terhadap saham luar angkasa tetap kuat.

Tonggak pendaratan roket yang dapat digunakan kembali yang dimiliki SpaceX secara eksklusif sekarang dibagi. Dalam setahun, mungkin akan dimiliki oleh tiga perusahaan. Implikasi—untuk biaya peluncuran, untuk misi pasokan stasiun luar angkasa, untuk penyebaran konstelasi mega—baru mulai terungkap.