Seberapa Usang Ukuran Kemiskinan Amerika? Seorang Analis Wall Street Mengatakan Seharusnya 4X Lebih Tinggi

Rumus Usia 60 Tahun yang Tidak Lagi Cocok dengan Realitas

Perhitungan garis kemiskinan belum diperbarui sejak 1963. Mollie Orshansky, seorang ekonom di Administrasi Jaminan Sosial, menciptakan sebuah rumus berdasarkan USDA’s Thrifty Food Plan dikalikan tiga—pendekatan yang diadopsi oleh Gedung Putih dan tidak pernah ditinjau ulang.

Melompat ke hari ini: rumus yang sama menetapkan garis kemiskinan sekitar $10 $32.000 per tahun untuk keluarga beranggotakan empat orang. Tapi apakah angka ini realistis di tahun 2024?

Mengapa Angka-angka Tidak Lagi Cocok

Michael Green, manajer portofolio dan kepala strategi di Simplify Asset Management, baru-baru ini menantang standar ini dalam sebuah analisis mendetail. Argumen utamanya sangat meyakinkan: struktur biaya kehidupan keluarga Amerika telah berubah secara fundamental.

Pada tahun 1963, makanan menghabiskan sekitar sepertiga dari anggaran rumah tangga. Sekarang? Hanya 5-7%. Perubahan dramatis ini mencerminkan realitas yang lebih luas—pengeluaran lain telah melonjak.

Dulu, perumahan terjangkau dengan satu penghasilan. Pengusaha menanggung biaya kesehatan sekitar per bulan. Pengasuhan anak bukanlah pengeluaran pasar yang signifikan. Perguruan tinggi bisa dibayar dengan pekerjaan musim panas. Pensiun berarti mendapatkan manfaat pensiun.

Mengurai Biaya Aktual Saat Ini

Green menghitung apa yang sebenarnya dibutuhkan oleh sebuah keluarga beranggotakan empat orang untuk menutupi pengeluaran dasar:

• Pengasuhan anak: $32.773
• Perumahan: $23.267
• Kesehatan: $10.567
• Transportasi: $14.828
• Makanan: $14.717
• Kebutuhan penting lainnya: $21.857

Tambahkan pajak federal dan negara bagian ke baseline ini, dan Green mendapatkan kebutuhan penghasilan bruto sebesar $136.500—lebih dari empat kali lipat garis kemiskinan saat ini.

Pendapat yang Kontroversial

Analisis Green memicu perdebatan yang cukup besar. Kritikus berargumen bahwa angka-angkanya dilebih-lebihkan dan bahwa garis kemiskinan dimaksudkan untuk mewakili minimum yang diperlukan, bukan pengeluaran keluarga yang tipikal. Mereka menunjukkan bahwa kebanyakan keluarga tidak menghabiskan $32.773 untuk pengasuhan anak, dan bahwa orang bisa mengurangi biaya dengan pindah ke daerah yang lebih murah.

Poin yang adil. Namun, pekerjaan Green menyoroti ketegangan nyata: tekanan kelas menengah memang ada. Perumahan kini mengonsumsi bagian penghasilan yang jauh lebih besar daripada dekade-dekade sebelumnya. Biaya kesehatan sangat tinggi. Menabung untuk pensiun—yang dulu dijamin oleh manfaat pensiun—sekarang sepenuhnya menjadi tanggung jawab individu.

Apa yang Sebenarnya Terungkap

Apakah angka $136.500 milik Green tepat atau tidak, analisisnya mengungkapkan betapa usang metrik kemiskinan saat ini. Kebanyakan orang Amerika akan mengakui bahwa membayar pengeluaran harian sambil membangun keamanan pensiun menjadi jauh lebih sulit daripada generasi sebelumnya.

Rumus tahun 1963 menangkap Amerika yang berbeda. Pertanyaannya bukan apakah angka tepat menurut Green—melainkan apakah kita bisa secara jujur membela ukuran kemiskinan yang tidak berkembang selama enam dekade.