Dari Peringatan Gurun hingga Dominasi: Bagaimana Akuisisi Warner Bros. Netflix sebesar $82,7 Miliar Membenarkan Dua Dekade Skeptis yang Diabaikan

Ketika mantan CEO Time Warner Jeff Bewkes menyamakan Netflix dengan “tentara Albania yang akan menguasai dunia,” dia tidak sendirian dalam penghinaan tersebut. Establishment Hollywood menghabiskan sebagian besar dua dekade meremehkan pendatang baru streaming ini. Hari ini, ejekan itu tampak kurang seperti kecerdasan bisnis dan lebih seperti pelajaran utama dalam kesalahan perhitungan.

Netflix kini mengakuisisi operasi studio dan platform streaming Warner Bros. Discovery sebesar $82,7 miliar—kesepakatan yang diperkirakan akan selesai pada akhir 2026. Transaksi ini jauh lebih dari sekadar akuisisi perusahaan; ini adalah pembalikan lengkap dari hierarki industri yang pernah menganggap remeh Netflix sebagai tidak relevan.

Jalan Menuju Perhitungan Hollywood

Skeptisisme ini dimulai sejak dini dan sangat mendalam. Pada tahun 2000, ketika pendiri Netflix Reed Hastings dan Marc Randolph mendekati Blockbuster dengan tawaran akuisisi $50 juta dolar, eksekutif dilaporkan “harus menahan tawa mereka.” Uang sebanyak itu sekarang hanya mewakili 0,06% dari apa yang dibayar Netflix untuk Warner Bros.—sebuah pelajaran aritmatika yang merendahkan tentang betapa salahnya kebijaksanaan konvensional.

Penyingkiran itu hanya bertambah saat Netflix berkembang. CEO Blockbuster Jim Keyes menyatakan pada 2008 bahwa baik Netflix maupun Redbox tidak terdeteksi “bahkan di radar” sebagai ancaman kompetitif. Dalam dua tahun, Blockbuster bangkrut sementara Netflix melampaui valuasi $13 miliar. Pola ini menjadi semakin jelas: penjaga gerbang tradisional secara konsisten gagal memahami perubahan fundamental dalam cara penonton ingin mengonsumsi hiburan.

Namun mungkin tidak ada momen yang lebih menggambarkan kegagalan ini selain komentar Bewkes tentang tentara Albania. Sikap santai CEO Time Warner itu bukan hanya meremehkan—itu bersifat profetik dalam ironi. Sebuah peribahasa Albania tentang kekuatan tak terduga, yang diangkat sebagai punchline, akan menjadi lensa melalui mana seluruh kisah bisnis ini sekarang dipahami.

Serangan Balik yang Dilahirkan dari Kebencian

Netflix tidak merespons bertahun-tahun ejekan dengan diam defensif. Pada 2013, kepala konten Ted Sarandos menyatakan tujuan ambisius: “Menjadi HBO lebih cepat daripada HBO bisa menjadi kita.” Itu adalah pernyataan niat yang dibungkus dalam keangkuhan kompetitif. Dua belas tahun kemudian, Netflix tidak perlu lagi menjadi HBO—mereka cukup mengakuisisinya.

Ironi semakin dalam setiap tahun berlalu. CEO HBO saat itu Richard Plepler mengatakan pada 2017 dengan kepercayaan yang tak terbantahkan, “Kami tidak mencoba menjadi Netflix. Mereka mencoba menjadi kami.” Delapan tahun kemudian, klaim territorial itu kini sepenuhnya menjadi milik neraca keuangan Netflix.

Bahkan establishment kreatif Hollywood bergabung dalam perlawanan. Sutradara Steven Spielberg berargumen pada 2019 bahwa film Netflix seharusnya tidak bersaing untuk Oscar, melainkan dikategorikan sebagai “film TV” dan dipertimbangkan untuk Emmy. Roma Netflix kemudian menerima 10 nominasi Oscar tahun itu dan memenangkan tiga, termasuk Sutradara Terbaik. Meskipun Netflix belum meraih penghargaan tertinggi Best Picture, raksasa streaming ini telah mengumpulkan 26 kemenangan Oscar—sebuah pembenaran terhadap legitimasi kreatif yang mengisi rak.

Harga dari Meremehkan

Kapitalisasi pasar Netflix saat ini melebihi nilai gabungan dari tujuh perusahaan hiburan terbesar berikutnya. Valuasi $423 juta dolar (per Desember 2025) tidak hanya mewakili keberhasilan pasar, tetapi juga kegagalan institusional—penolakan kolektif dari penjaga lama Hollywood untuk mengenali perubahan mendasar dalam perilaku konsumen dan teknologi.

Kesepakatan Warner Bros. ini memperjelas pembalikan ini. Perusahaan yang mungkin paling vokal dalam meremehkan Netflix—perusahaan induk HBO yang hampir mempelopori kutipan skeptis—sekarang menemukan dirinya diakuisisi oleh pesaing yang pernah mereka ejek. Metafora tentara Albania, yang pernah digunakan sebagai senjata retoris untuk meremehkan ancaman yang tampaknya tak mungkin, telah menjadi kerangka kerja melalui mana kita memahami penaklukan Netflix yang tak terduga.

Mengapa Netflix Terus Menang

Apa yang membedakan Netflix dari pesaing bukan hanya alokasi modal yang lebih unggul atau penilaian konten yang lebih baik. Ini adalah kemauan terbukti untuk mengkonsumsi ulang model bisnis yang ada demi transformasi. Perusahaan ini beralih dari penyewaan DVD ke streaming saat orang lain bersikeras distribusi fisik akan tetap dominan. Ia berkembang secara global saat mogul Amerika percaya bahwa konten secara inheren bersifat nasional. Dan sekarang, ia mengakuisisi infrastruktur studio legendaris yang dulu menjadi lawan terberatnya.

Pengumuman Co-CEO Sarandos tentang akuisisi Warner Bros. menekankan penggabungan “perpustakaan konten yang luar biasa” untuk menghibur dunia dengan lebih efektif. Tetapi di balik bahasa korporat itu tersimpan pernyataan yang lebih mendalam: Netflix telah membuktikan bahwa adaptabilitas mengalahkan kekakuan, dan bahwa mereka yang meremehkan transformasi melakukannya dengan risiko eksistensial.

Industri hiburan bukan lagi seperti saat Blockbuster tertawa atas proposal Netflix. Itu tidak akan menyerupai lanskap hari ini saat akuisisi ini selesai pada 2026. Dan para eksekutif yang membangun karier mereka dari skeptisisme terhadap ambisi Netflix akan dikenang sebagai orang yang menyaksikan perubahan paradigma dan memilih untuk mengejek daripada beradaptasi.

Kadang-kadang tentara Albania memang menguasai dunia. Kadang-kadang butuh 25 tahun untuk membuktikannya.