Mengapa 1,5 Juta Profesional Memilih Akuntansi: Jalan Anda Menjadi Akuntan di 2024

Profesi akuntansi terus menarik profesional ambisius yang mencari karir yang stabil dan menguntungkan. Dengan hampir 1,5 juta posisi akuntansi dan audit di seluruh Amerika Serikat per 2021, sektor ini tetap menjadi salah satu jalur paling mudah diakses bagi mereka yang bersedia berinvestasi dalam kredensial yang tepat. Tapi apa sebenarnya yang membuat bidang ini begitu menarik, dan apa yang benar-benar terlibat dalam perjalanan menjadi seorang akuntan?

Daya Tarik Finansial: Angka yang Masuk Akal

Mari kita bahas daya tarik yang jelas terlebih dahulu: kompensasi. Biro Statistik Tenaga Kerja AS melaporkan bahwa akuntan dan auditor memperoleh gaji median tahunan sebesar $77.250 per 2021—jauh lebih tinggi dari $30.000 di atas upah median nasional di semua pekerjaan. Angka ini sangat bervariasi tergantung lokasi dan spesialisasi. Akuntan di pusat teknologi tinggi seperti wilayah San Jose memeroleh hampir $36.000 lebih tinggi dari median nasional, sementara mereka di sektor manufaktur komputer mendapatkan lebih dari $50.000 per tahun di atas rekan-rekan mereka di bidang akuntansi pemerintah.

Kemajuan karir secara signifikan meningkatkan potensi penghasilan. Saat akuntan naik ke posisi pengendali keuangan—mengelola seluruh departemen akuntansi—gaji median melonjak menjadi $131.710, dengan pertumbuhan pekerjaan yang diproyeksikan sebesar 17% hingga 2031.

Keamanan Pekerjaan di Era AI

Salah satu kekhawatiran umum tentang karir akuntansi melibatkan otomatisasi. Apakah kecerdasan buatan dan komputasi awan akan menghilangkan peran ini? Jawaban singkatnya: tidak mungkin. Meskipun teknologi akan semakin mengotomatisasi tugas rutin, bisnis, organisasi nirlaba, dan lembaga pemerintah akan terus membutuhkan akuntan yang terampil untuk mengawasi sistem ini dan memberikan panduan keuangan strategis. Seiring berkembangnya ekonomi global dan regulasi pajak yang semakin kompleks, akuntan tetap tak tergantikan.

BLS memproyeksikan pertumbuhan pekerjaan yang stabil sebesar 6% untuk akuntan dan auditor antara 2021 dan 2031—menyamai proyeksi pertumbuhan rata-rata di semua pekerjaan. Permintaan yang berkelanjutan ini mencerminkan ketahanan dan relevansi profesi ini.

Apa yang Dilakukan Akuntan Modern Sebenarnya

Selain citra stereotip sebagai spesialis spreadsheet, akuntan memegang berbagai peran. Tanggung jawab mereka meliputi menyiapkan laporan keuangan dan laporan, mengevaluasi risiko organisasi, memastikan kepatuhan dalam pencatatan, dan mengembangkan kerangka anggaran. Banyak yang berperan sebagai ahli strategi keuangan, memberi nasihat kepada eksekutif tentang keputusan besar, menyajikan temuan kepada pemangku kepentingan, dan menafsirkan data keuangan yang kompleks untuk audiens non-spesialis.

Keberhasilan dalam peran ini membutuhkan lebih dari sekadar kemampuan numerik. Keterampilan komunikasi yang kuat sangat penting, karena akuntan harus menerjemahkan informasi teknis menjadi wawasan yang dapat ditindaklanjuti. Orientasi terhadap detail dan pemikiran analitis menjadi fondasi, meskipun profesi ini semakin menarik beragam bakat. Menurut Zippia, 35,4% akuntan di AS berasal dari latar belakang non-kulit putih, 8% mengidentifikasi sebagai LGBTQ, dan wanita mencakup 61,8% dari bidang ini—meskipun representasi gender dalam posisi kepemimpinan masih tidak setara.

Jalur Spesialisasi: Menyesuaikan Karirmu

Payung akuntansi mencakup berbagai spesialisasi, masing-masing cocok untuk minat dan tujuan karir yang berbeda. Akuntan pajak fokus pada perencanaan pajak dan persiapan pengembalian. Akuntan biaya mengoptimalkan pengeluaran operasional untuk meningkatkan profitabilitas. Akuntan staf menjalankan tanggung jawab luas termasuk pemeliharaan catatan, pengolahan penggajian, dan penyusunan laporan keuangan. Akuntan manajerial berfungsi sebagai ahli strategi keuangan, menafsirkan data untuk membentuk strategi organisasi.

Spesialisasi sektor menawarkan jalur tambahan—akuntansi di bidang kesehatan, keuangan teknologi, akuntansi pemerintah, dan akuntansi nirlaba masing-masing menghadirkan tantangan dan peluang yang berbeda.

Jalur Menuju Menjadi Akuntan: Langkah Demi Langkah

Langkah 1: Dapatkan Gelar Dasar

Sebagian besar posisi akuntansi tingkat pemula memerlukan gelar sarjana di bidang akuntansi atau administrasi bisnis. Program empat tahun ini—biasanya 120 kredit—menetapkan pengetahuan dasar dan keterampilan praktis. Namun, karena calon CPA (Certified Public Accountant) membutuhkan 150 kredit, banyak sekolah kini menawarkan program sarjana-magister bersamaan selama lima tahun. Gelar magister di bidang akuntansi, yang memerlukan sekitar dua tahun studi tambahan, secara signifikan meningkatkan prospek karir dan sering disukai oleh pemberi kerja serta penting untuk kualifikasi CPA.

Langkah 2: Dapatkan Pengalaman Praktis

Magang selama tahun terakhir sarjana atau segera setelah lulus memberikan pengalaman dunia nyata yang tak ternilai. Peran ini mengembangkan kompetensi profesional, menawarkan peluang jaringan, dan terkadang berujung pada posisi permanen. Firma akuntansi publik, perusahaan, organisasi nirlaba, dan lembaga pemerintah secara rutin menawarkan magang akuntansi. Layanan karir atau departemen akademik di perguruan tinggi Anda dapat membantu mengidentifikasi peluang.

Langkah 3: Kejar Kredensial CPA

Meskipun tidak semua akuntan harus menjadi CPA, kredensial ini secara signifikan meningkatkan prospek karir dan potensi penghasilan. CPA memiliki hak istimewa eksklusif: mereka dapat mewakili klien di depan IRS, bertugas sebagai auditor eksternal, dan mengajukan laporan ke SEC. Persyaratan bervariasi menurut negara bagian tetapi umumnya mencakup pendidikan yang ketat, ujian kualifikasi, dan minimal dua tahun pengalaman di bidang akuntansi publik. Sebagian besar negara bagian mewajibkan pendidikan berkelanjutan untuk pemeliharaan lisensi.

Apakah Karir Ini Cocok untuk Anda?

Calon akuntan harus memiliki pola pikir yang detail-oriented dan analitis dengan kenyamanan bekerja secara ekstensif dengan data numerik. Kemampuan komunikasi yang kuat—yang sering diremehkan di bidang ini—sama pentingnya. Jika Anda menikmati pemecahan masalah, ketelitian, dan memberikan kontribusi berarti terhadap keberhasilan organisasi, akuntansi menawarkan prospek jangka panjang yang memuaskan.

Perjalanan menjadi akuntan biasanya memakan waktu enam tahun: empat tahun untuk gelar sarjana dan dua tahun tambahan untuk studi magister atau mengumpulkan pengalaman kerja untuk sertifikasi. Meskipun menuntut, investasi ini memberikan hasil yang besar melalui gaji di atas rata-rata, berbagai spesialisasi karir, dan keamanan pekerjaan yang konsisten. Dengan gangguan teknologi yang kecil kemungkinannya mengurangi permintaan dan kompleksitas ekonomi yang memastikan relevansi berkelanjutan, akuntansi tetap menjadi pilihan karir yang strategis untuk dekade mendatang dan seterusnya.