Bagaimana Ledakan Pendapatan Tarif AS Diam-diam Mengubah Apa yang Anda Bayar di Kasir

Pemerintah AS telah mengumpulkan pendapatan tarif sebesar $96,9 miliar hanya dalam paruh pertama tahun ini—lonjakan sebesar 109,3% dibandingkan periode yang sama di tahun 2023, menurut data yang dikompilasi oleh Politico. Sementara headline merayakan keberhasilan pemerintah, pertanyaan yang lebih mendesak tersembunyi di baliknya: siapa sebenarnya yang menanggung biaya tersebut?

Rantai Ekonomi: Dari Dermaga Impor hingga Rak Toko

Begini aliran pendapatan tarif melalui ekonomi. Ketika pemerintah federal memberlakukan tarif—yang pada dasarnya adalah pajak atas barang yang melintasi perbatasan—bukan Uncle Sam yang langsung mengumpulkan dari pembeli. Sebaliknya, importir dan bisnis yang pertama kali menanggung beban, membayar pajak tarif di muka kepada otoritas bea cukai. Seperti yang dijelaskan oleh Tax Foundation, beban awal ini secara langsung jatuh pada perusahaan yang membawa produk asing ke dalam negeri.

Patrick Allen, seorang importir anggur yang berbasis di Columbus, Ohio, memberikan perspektif dunia nyata: “Ini adalah pajak bagi kami yang mengimpor bahan atau produk dari luar negeri. Akhirnya, biaya tersebut akan tertanam dalam harga yang harus dibayar setiap konsumen.” Ini bukan teori—ini sedang terjadi di berbagai sektor, dari fesyen hingga alas kaki. CNBC baru-baru ini melaporkan bahwa pakaian, aksesori, dan sepatu di toko ritel besar sudah mengalami kenaikan harga yang terukur karena pemasok menyerap dan meneruskan biaya tarif.

Pajak Tersembunyi di Dompet Amerika

Inilah kenyataan yang tidak nyaman: sebagian besar bisnis tidak menyerap biaya tarif sebagai pengurangan keuntungan. Seorang manajer pembelian di sebuah perusahaan kimia AS memberi tahu Institute for Supply Management secara jujur: “Sebagian besar pemasok kami melihat tarif sebagai pajak, dan pajak selalu diteruskan ke pelanggan.” Artinya—tarif berfungsi sebagai pajak penjualan tersembunyi atas impor, dan konsumen yang menanggung beban tersebut.

Entah itu elektronik, pakaian, mainan, atau barang rumah tangga sehari-hari, markup-nya terlihat dari apa yang Anda bayar. Lonjakan pendapatan tarif mencerminkan bukan hanya pengumpulan pemerintah, tetapi juga peningkatan biaya tak terlihat yang sudah tertanam dalam harga di seluruh ritel Amerika.

Trade-Off Inflasi: Pengurangan Utang dengan Biaya

Di sinilah perhitungan ekonomi menjadi rumit. Congressional Budget Office memperkirakan bahwa jika aliran pendapatan tarif berlanjut selama dekade mendatang, utang federal bisa menyusut sebesar $2,8 triliun—hasil yang tampaknya positif untuk kesehatan fiskal jangka panjang.

Namun ada catatan. CBO memproyeksikan bahwa inflasi akan meningkat rata-rata sebesar 0,4 poin persentase setiap tahun hingga 2025-2026 karena biaya tarif merembet ke seluruh ekonomi. Ini mengikis daya beli jutaan orang Amerika, terutama mereka yang berpenghasilan tetap atau modest. Pertumbuhan ekonomi yang melambat bisa mengikuti, berpotensi memicu kehilangan pekerjaan di sektor yang bergantung pada rantai pasokan internasional—termasuk manufaktur, ritel, dan logistik.

Keuntungan dari pendapatan tarif, dengan kata lain, datang dengan pajak tersembunyi terhadap vitalitas ekonomi dan keuangan rumah tangga.