Quelque chose m’a frappé aujourd’hui sur les réseaux sociaux et je ne peux pas arrêter d’y penser. L’histoire de James Howell est l’un de ces cas qui montrent à quel point la frontière entre être milliardaire et une perte totale est fragile.

Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? En 2009, lorsque Bitcoin valait pratiquement rien, cet homme a commencé à le miner sur son ordinateur portable ordinaire. Il a extrait 7500 BTC. À l’époque, c’était un plaisir, cela ne nécessitait pas d’équipement spécial. Il a rapidement arrêté, démonté son ordinateur portable et mis le disque dur dans un tiroir, pensant qu’un jour cela lui serait utile. Une chose typique chez l’humain.

Mais quatre ans plus tard, en 2013, lors d’un nettoyage, quelque chose a mal tourné. James Howell a accidentellement jeté ce disque dur en pensant qu’il s’agissait d’un matériel inutilisable. Malheureusement, il s’est retrouvé dans une décharge à Newport, au Pays de Galles. Pas dans une petite décharge — c’est une énorme décharge de la taille d’un terrain de football, avec des déchets atteignant 15 mètres de profondeur à certains endroits.

Et c’est là que commence la partie vraiment folle. James Howell a réalisé son erreur et a entamé une lutte avec les autorités locales. Il leur a proposé un plan d’excavation, promettant sécurité et protection de l’environnement. Rien. Le conseil municipal a dit non.

Les années ont passé. Howell n’a pas abandonné. Il a essayé encore. Et encore. Il a proposé d’énormes récompenses en bitcoins pour la récupération du disque, recherché un financement auprès d’investisseurs. Le conseil refuse catégoriquement.

Maintenant, James Howell a un nouveau plan — 12 mois pour fouiller la décharge à l’aide de scanners à rayons X et d’intelligence artificielle. Ces 7500 bitcoins ? À l’heure actuelle, cela représenterait plus de 580 millions de dollars. Il pourrait en obtenir encore plus avant que quelque chose ne se produise.

La partie la plus cool ? S’il réussit, il a promis à chacun des 160 000 habitants de Newport 50 livres en bitcoins et veut transformer la ville en premier centre de cryptomonnaies en Grande-Bretagne. Il l’a même dit à Richard Hammond.

Toute l’histoire de James Howell est en fait une recherche de trésor moderne. Mais aussi un rappel très douloureux — faites toujours des copies de sauvegarde, stockez vos ressources numériques en toute sécurité. Un moment d’inattention et vous pouvez perdre une fortune. Nous attendons la suite de cette histoire.