Elon Musk et la romancière Joyce Carol Oates s'affrontent dans une dispute virale sur X concernant le sens et l'argent

En bref

• Le tweet d'Oates du 8 novembre a remis en question l'apparente absence de joie ou d'humanité de Musk, suscitant des millions de vues.
• Musk a riposté par des insultes personnelles—la qualifiant de “menteuse paresseuse et d'abuseuse de points-virgules”—et a ravivé le débat sur l'art contre l'ingénierie.
• Même l'IA de Musk, Grok, a donné son avis, diagnostiquant le conflit comme un affrontement entre le “hyper-rationalisme” et la “nostalgie humaniste.”

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Dans une collision particulière de forces culturelles, la romancière estimée Joyce Carol Oates et l'homme le plus riche du monde, Elon Musk, se sont affrontés dans une bagarre virale sur les joies insaisissables de la vie ordinaire, de la richesse et de la présence—ou de l'absence—de “l'âme” à l'ère hyper-rationaliste.

L'échange acide, qui se déroule depuis le week-end sur la plateforme X de Musk, a rapidement généré des millions de vues et a mis en lumière un fossé de plus en plus profond entre l'accent mis par les sciences humaines sur l'empathie et l'aspiration des techno-optimistes à la disruption.

La querelle a été déclenchée samedi par Oates, l'auteure décorée dont l'immense production littéraire comprend plus de 70 livres publiés et plusieurs nominations au prix Pulitzer. Son post initial, une cascade de piques subtiles et d'observations soignées du 8 novembre, visait la persona publique de l'homme le plus riche du monde, Musk, tout en retweetant une capture d'écran de l'un de ses posts sur X.

“Il est si curieux qu'un homme aussi riche ne publie jamais quoi que ce soit qui indique qu'il apprécie ou est même conscient de ce que pratiquement tout le monde apprécie—des scènes de la nature, un chien ou un chat de compagnie, des éloges pour un film, de la musique, un livre ( mais doute qu'il lise ); fierté dans l'accomplissement d'un ami ou d'un proche; condoléances pour quelqu'un qui est décédé; plaisir dans le sport, louanges pour une équipe favorite; références à l'histoire,” a tweeté Oates. “Les personnes les plus pauvres sur Twitter peuvent avoir accès à plus de beauté \u0026 de sens dans la vie que le 'personne la plus riche du monde.”

Si curieux qu'un homme aussi riche ne publie jamais rien qui indique qu'il apprécie ou est même conscient de ce que pratiquement tout le monde apprécie— des scènes de la nature, un chien ou un chat de compagnie, des éloges pour un film, de la musique, un livre (mais je doute qu'il lise); la fierté d'un ami ou d'un proche…

— Joyce Carol Oates (@JoyceCarolOates) 8 novembre 2025

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Le post a rapidement accumulé près de 5 millions de vues, 83 000 likes et des milliers de réponses, touchant profondément les utilisateurs qui considèrent le magnat de la technologie comme déconnecté de l'expérience humaine commune. L'implication — que Musk, malgré sa richesse monumentale et son ambition en tant qu'architecte de Tesla, SpaceX et X lui-même, est à la dérive dans un monde non touché par la poésie quotidienne — était indéniable.

Le thrilla en vanille

La réflexion s'est transformée en un spectacle de match de cage sans règles lorsque Musk, l'autoproclamé gardien de la liberté d'expression sur X, a riposté avec une série d'attaques personnelles et désinvoltes. Dimanche matin, Musk avait répliqué, accusant l'auteur littéraire de malhonnêteté et d'excès littéraire.

“Tout ce qu'elle dit dans son post à mon sujet peut être prouvé comme étant manifestement faux avec une simple recherche. Oates est un menteur paresseux et … un abuseur de points-virgules !” a écrit Musk. Traiter quelqu'un d'abuseur de points-virgules est déjà assez grave, mais Musk a intensifié ses attaques : “Oates est un menteur et se réjouit d'être méchant. Pas un bon humain.” Et dans un dernier coup acéré, il a déclaré : “Manger un sac de sciure serait de loin plus agréable que de lire les balivernes laborieusement prétentieuses d'Oates.”

Les heures qui ont suivi étaient chargées d'ironie. L'homme accusé de stérilité culturelle a passé une grande partie de la journée à tenter de prouver ses qualités esthétiques en faisant référence au cinéma de science-fiction des années 1980, citant Blade Runner et Aliens comme des sommets artistiques (vrai!) au milieu d'une frénésie de construction de syllabus rétroactive que de nombreux utilisateurs ont interprétée comme renforçant seulement la critique originale d'Oates.

Plus d'ironie : l'un des utilisateurs les plus prolifiques de X est Oates, qui tweete avec l'enthousiasme et la fréquence d'un adolescent. Quant à Musk, ses dernières tirades les plus intéressantes ont porté sur la différence entre “créateurs et consommateurs”—les personnes qui passent leur vie à créer des choses par rapport à celles qui se contentent de consommer et de médire. Les diatribes ont eu lieu après que les actionnaires de Tesla ont accordé à Musk un paquet de rémunération qui pourrait valoir $1 trillion au cours de la prochaine décennie, et tout le retour de flamme qui a suivi.

L'épisode a transcendé le simple potin de célébrité. Oates, à 87 ans, incarne l'insistance silencieuse des sciences humaines sur la beauté et la complexité émotionnelle ; son travail explore les textures mêmes de l'empathie qu'elle a invoquées. Musk, qui a déclaré que l'empathie humaine est la plus grande menace pour la civilisation, représente une marche implacable vers la singularité technologique.

L'homme ne dort jamais et ne cesse jamais de construire, considérant chacun de ses succès monumentaux comme un nouveau niveau dans un jeu vidéo, selon son biographe, Walter Isaacson.

Walter Isaacson : Au lieu d'acheter une île ou un yacht, Elon a décidé d'envoyer une fusée sur Mars. Les gens pensaient qu'il était fou.

"Les deux premières entreprises d'Elon, qui sont Zip2 et ce que nous appellerons PayPal, sont toutes deux réussies, et elles lui rapportent environ 100 millions, ce qui est un… pic.twitter.com/7l89wUswZz

— ELON CLIPS (@ElonClipsX) 8 septembre 2025

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Ne pouvons-nous pas tous être amis ?

Peut-être. En fin de compte (au moins pour l'instant), Oates, toujours le chroniqueur détaché de la folie humaine, a refusé de s'engager dans les attaques personnelles. Au lieu de cela, elle a fait une observation apparemment finale lundi, réfléchissant à la vertu de “l'empathie.”

Elle a loué Musk, bien que de manière ironique, pour avoir permis de tels commentaires critiques sur sa plateforme. “Il est impressionnant qu'Elon Musk permette des commentaires critiques à son égard sur X,” a-t-elle écrit. “Ce n'est généralement pas une générosité d'esprit proportionnelle au type extrême de personne non empathique.”