chaînes EVM

Les chaînes compatibles EVM désignent les réseaux blockchain ayant adopté l’Ethereum Virtual Machine (EVM) comme environnement d’exécution, ce qui leur permet d’exécuter des smart contracts et des applications décentralisées (DApps) conçus pour Ethereum. En reprenant les spécifications de machine virtuelle d’Ethereum, ces chaînes offrent aux développeurs la possibilité de migrer ou de déployer leurs applications sur plusieurs réseaux blockchain sans modifications majeures du code. L’émergence des chaînes compatibles EVM a considérablement élargi l’écosystème blockchain, offrant plus de choix aux développeurs et aux utilisateurs, tout en répondant aux limites d’Ethereum grâce à des mécanismes de consensus alternatifs, des frais de transaction réduits et une capacité de traitement supérieure.

Origine des chaînes compatibles EVM

Le concept de chaînes compatibles EVM est issu du besoin de scalabilité et d’interopérabilité dans l’industrie blockchain. Lorsque le réseau Ethereum est devenu saturé entre 2017 et 2018, avec des frais de transaction en hausse et des délais de confirmation rallongés, les développeurs et les utilisateurs ont cherché des alternatives. Les premières chaînes compatibles EVM majeures incluent Quorum (devenu ConsenSys Quorum), lancé en 2018, et Binance Smart Chain (devenu BNB Chain), lancé en 2020.

Cette dynamique s’est accélérée en 2021, au pic de la congestion du réseau Ethereum, incitant des projets comme Avalanche, Fantom et Polygon à proposer leurs propres solutions compatibles EVM. Ces initiatives ne visaient pas à remplacer Ethereum, mais à le compléter, en créant un écosystème élargi où développeurs et utilisateurs peuvent choisir le réseau le plus adapté à leurs besoins.

Progressivement, l’EVM s’est imposée comme la norme pour le développement de smart contracts, attirant de plus en plus de projets blockchain et formant un écosystème multi-chaînes riche et diversifié. Aujourd’hui, on recense plus de 50 chaînes compatibles EVM actives, qu’il s’agisse de solutions publiques ou privées.

Mécanisme de fonctionnement : comment opèrent les chaînes compatibles EVM

Les chaînes compatibles EVM assurent leur compatibilité avec Ethereum via les mécanismes suivants :

1. Implémentation de la machine virtuelle : elles intègrent l’ensemble des spécifications EVM pour garantir une exécution des smart contracts identique à celle d’Ethereum.
2. Compatibilité API RPC : elles proposent les mêmes interfaces JSON-RPC qu’Ethereum, permettant aux outils de développement (Hardhat, Truffle) et aux portefeuilles (MetaMask) de se connecter facilement.
3. Format d’adresse : elles utilisent le même format et mécanisme de génération d’adresse qu’Ethereum.
4. Structure des transactions : elles adoptent la même structure de transaction et les mêmes algorithmes de signature.
5. Langages de smart contract : elles prennent en charge Solidity et les autres langages développés pour Ethereum.

Cependant, elles peuvent différer d’Ethereum sur les points suivants :

1. Mécanismes de consensus : beaucoup de chaînes compatibles EVM utilisent le Proof of Stake (PoS) ou ses variantes, plutôt que le Proof of Work (PoW).
2. Paramètres de bloc : le temps de bloc, la taille et les limites de gas sont souvent optimisés.
3. Modèles de gouvernance : elles peuvent recourir à des mécanismes de gouvernance on-chain ou off-chain différents.
4. Modèles économiques : elles peuvent proposer des tokenomics et des mécanismes d’incitation spécifiques.
5. Fonctionnalités particulières : certaines chaînes ajoutent des fonctionnalités non natives à Ethereum.

Quels sont les risques et défis des chaînes compatibles EVM ?

Les chaînes compatibles EVM font face à plusieurs risques et défis :

Risques de sécurité :

1. Risques liés à la réplication du code : de nombreuses chaînes compatibles EVM sont issues d’un fork du code Ethereum et peuvent hériter de vulnérabilités si la maintenance n’est pas assurée.
2. Centralisation des validateurs : certaines chaînes fonctionnent avec peu de validateurs, ce qui peut entraîner des risques de centralisation et de vulnérabilité aux attaques 51 %.
3. Sécurité des bridges inter-chaînes : les protocoles de bridge reliant différentes chaînes compatibles EVM sont des cibles privilégiées pour les hackers.

Défis techniques :

1. Synchronisation des mises à jour : lors de mises à niveau majeures d’Ethereum (hard fork London, The Merge), les chaînes compatibles EVM doivent décider si elles suivent.
2. Maintien de la compatibilité : à mesure qu’Ethereum évolue, maintenir la compatibilité devient plus complexe.
3. Pression de différenciation : proposer uniquement des frais réduits ne suffit pas pour rester compétitif ; il faut développer des fonctionnalités distinctives.

Défis liés à l’écosystème :

1. Fragmentation de la liquidité : la dispersion des actifs et des utilisateurs sur plusieurs chaînes peut fragmenter la liquidité.
2. Dispersion des ressources des développeurs : maintenir des applications sur plusieurs chaînes accroît les coûts de développement et de maintenance.
3. Complexité de l’expérience utilisateur : les utilisateurs doivent gérer leurs actifs et interactions sur plusieurs chaînes.

Risques de marché :

1. Concurrence forte : de nombreuses chaînes compatibles EVM se disputent un nombre limité d’utilisateurs et de développeurs.
2. Problèmes de durabilité : certaines chaînes s’appuient sur des incitations token à forte inflation pour attirer la liquidité, ce qui pose la question de leur viabilité à long terme.

Tout en apportant diversité et scalabilité à l’écosystème blockchain, les chaînes compatibles EVM introduisent aussi de nouvelles complexités et des risques qui nécessitent une vigilance et une gestion continues de la part de la communauté.

En tant que moteurs de la diversification blockchain, les chaînes compatibles EVM sont devenues une composante essentielle de l’écosystème crypto. En proposant des plateformes alternatives, elles ont permis de réduire la congestion d’Ethereum et d’abaisser les barrières d’entrée pour les développeurs, rendant la technologie blockchain plus accessible. À l’avenir, avec l’amélioration des solutions d’interopérabilité inter-chaînes, on pourrait voir émerger un écosystème multi-chaînes plus fluide, où différentes chaînes compatibles EVM mettront à profit leurs atouts pour bâtir collectivement une infrastructure plus performante et efficace pour les applications décentralisées.