El crecimiento del PIB se desacelera bruscamente hasta el 1.4%, menos de la mitad de las expectativas del cuarto trimestre

El crecimiento económico de EE. UU. se desaceleró en los últimos tres meses del año pasado, arrastrado por el cierre de seis semanas del gobierno federal y una reducción en el gasto de los consumidores.

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El producto interno bruto del país — la producción de bienes y servicios — aumentó a una tasa anual del 1,4% en el cuarto trimestre, informó el Departamento de Comercio el viernes, frente al 4,4% del trimestre de julio a septiembre y el 3,8% del trimestre anterior.

El gasto de los consumidores aumentó solo un 2,4%, una desaceleración significativa respecto a la saludable ganancia del 3,5% en el tercer trimestre.

El informe también destaca un aspecto extraño de la economía de EE. UU.: crece de manera constante, pero sin crear muchos empleos. El crecimiento fue bastante saludable, del 2,2% en 2025, sin embargo, un informe del gobierno la semana pasada mostró que los empleadores añadieron menos de 200,000 empleos el año pasado — la cifra más baja desde que la COVID-19 golpeó en 2020.

Los economistas señalan varias posibles razones para esta brecha: La represión de la administración Trump contra la inmigración ha desacelerado drásticamente el crecimiento poblacional, reduciendo el número de personas disponibles para ocupar empleos. Es una de las razones por las que la tasa de desempleo solo aumentó ligeramente — al 4,3% desde el 4% — el año pasado, incluso con una contratación casi inexistente.

Algunas empresas también pueden estar reteniendo la incorporación de nuevos empleos por la incertidumbre sobre si la inteligencia artificial les permitirá producir más sin contratar nuevos empleados. Y el costo de los aranceles ha reducido las ganancias de muchas empresas, posiblemente llevándolas a recortar contrataciones.

La economía también es inusual en este momento porque el crecimiento es sólido, la inflación ha disminuido un poco y el desempleo es bajo, pero las encuestas muestran que los estadounidenses en general están pesimistas respecto a la economía. En enero, un indicador de confianza del consumidor cayó a su nivel más bajo desde 2014, sin embargo, los consumidores han seguido gastando, impulsando el crecimiento.

Algunos de esos gastos pueden estar impulsados de manera desproporcionada por consumidores de ingresos altos, en un fenómeno conocido como la economía en forma de “K”. Sin embargo, datos de muchos bancos grandes sugieren que los consumidores de ingresos bajos todavía están aumentando su gasto, aunque no tanto.

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