Comprendiendo el aumento de la COLA 2025 y lo que cambió para 2026

Los jubilados de la Seguridad Social recibieron un ajuste por costo de vida del 2,5 % en 2025, lo que ayudó a compensar el impacto de la inflación en ingresos fijos. Sin embargo, las noticias para 2026 presentan un panorama más complejo. Aunque las estimaciones sugieren un aumento en los beneficios de aproximadamente el 2,7 % el próximo año, la ganancia real en el bolsillo puede ser sustancialmente menor debido a la subida en las primas de Medicare, una brecha que desafía el optimismo en torno al incremento.

El aumento del COLA en 2025 proporcionó un alivio modesto, pero los adultos mayores pronto descubrieron que gran parte de su aumento se absorbía por los crecientes costos de atención médica. La experiencia de este año ofrece un contexto importante para entender por qué un pago aparentemente “más grande” en 2026 podría ofrecer menos mejora financiera de lo esperado.

Por qué los cambios en Medicare de este año son más importantes que el aumento del COLA en 2025

El problema crítico no es solo el tamaño del aumento en los beneficios, sino lo que se deduce de él. En 2025, las primas de Medicare Parte B aumentaron en 10,30 dólares mensuales, lo que significó que alguien que recibía un beneficio mensual de 2000 dólares solo ganó aproximadamente 39,70 dólares netos tras la deducción, a pesar de recibir un aumento mensual de 50 dólares por el incremento del 2,5 % del COLA.

Para 2026, las proyecciones de la Junta de Gobierno de Medicare indican un cambio dramático: se espera que las primas de la Parte B suban 21,50 dólares mensuales, más del doble del aumento de 2025. Esto representa uno de los incrementos en primas año tras año más pronunciados en la historia de Medicare. La consecuencia es sobria: aunque un ajuste del 2,7 % en los beneficios suena a progreso en comparación con el aumento del COLA en 2025, un adulto mayor con ese mismo beneficio mensual de 2000 dólares solo verá una capacidad de gasto real de 32,50 dólares, a pesar de un aumento nominal de 54 dólares mensuales.

Cuando un aumento mayor no significa mejores finanzas

La realidad contraintuitiva es que un aumento mayor en el COLA de 2025 en comparación con años anteriores, seguido ahora por un ajuste aún mayor en 2026, en realidad indica una presión inflacionaria continua. Los ajustes por costo de vida se calculan directamente a partir de las métricas de inflación, por lo que aumentos porcentuales mayores reflejan precios más altos en bienes, servicios y atención médica—resultados que generalmente perjudican a los jubilados que viven de ingresos fijos.

Muchos adultos mayores tienen carteras de inversión conservadoras diseñadas para la estabilidad en la jubilación, lo que significa que sus retornos rara vez mantienen el ritmo de una inflación significativa. Combinado con los picos en las primas de Medicare, la ganancia en poder adquisitivo real desaparece en papel, dejando a los jubilados luchando por mantener su nivel de vida a pesar de recibir lo que parece un aumento.

El panorama de 2026 subraya un desafío fundamental: el aumento del COLA en 2025 solo proporcionó un alivio modesto, y el ajuste mayor del próximo año podría resultar igualmente decepcionante una vez que se tengan en cuenta los costos de atención médica.