لقد انغمست للتو في استكشاف مقارنة الأداء الاقتصادي عبر الإدارات الرئاسية المختلفة، وبصراحة، الأمر أكثر تعقيدًا بكثير مما يدركه معظم الناس. يسأل الجميع عن أي رئيس كان لديه أفضل اقتصاد، لكن الإجابة تعتمد حقًا على المقاييس التي تنظر إليها.

إذن، إليك الأمر — الاقتصاد معقد حقًا. ربما يكون لمجلس الاحتياطي الفيدرالي تأثير أكثر مباشرة من أي رئيس حالي، ومع ذلك لا يزال الناس يصوتون بناءً على شعورهم تجاه الظروف الاقتصادية. هكذا تسير الأمور.

عند النظر إلى الأرقام الخام، كان جيمي كارتر فعليًا صاحب أعلى نمو في الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 4.6%، وهو أمر مذهل عندما تأخذ في الاعتبار أن معدل التضخم خلال فترة حكمه وصل إلى 11.8%. هذا هو المقايضة التي لا يتحدث عنها أحد. في حين أظهر اقتصاد بايدن نموًا في الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 3.2% مع معدل بطالة عند 4.8% — أرقام جيدة بالنظر إلى أنه ورث نهاية جائحة. لكن التضخم ارتفع إلى 5%، وهو الأسوأ منذ عصر كارتر.

إذا كنت تسأل عن أي رئيس كان لديه أفضل اقتصاد من ناحية التوظيف، فربما تشير إلى ليندون جونسون بمعدل بطالة 3.4%، على الرغم من أن معدل التضخم لديه وصل إلى 4.4%. أرقام بطالة بايدن في الواقع تنافسية جدًا عند 4.8%، وتحتل المرتبة الرابعة على مستوى التاريخ.

جانب الفقر أيضًا مثير للاهتمام. كلينتون تمكن من إدارة أدنى معدل للفقر عند 11.3%، بينما جورج هـ. دبليو. بوش كان الأسوأ عند 14.5%. ترامب وفورد تعادلا في المركز الثاني بأقل من 11.9%. جاء بايدن عند 12.4%، وهو معدل متوسط.

لكن ما يبرز حقًا هو أن الدخل المتاح الحقيقي استمر في الارتفاع عبر الإدارات. تحت إدارة بايدن، وصل إلى 51,822 دولارًا للفرد — وهو الأعلى على الإطلاق. كان ترامب عند 48,286 دولارًا، وأوباما عند 42,914 دولارًا. هذا التقدم يخبرك بشيء عن المسار الاقتصادي على المدى الطويل، حتى لو كانت السنوات الفردية صعبة.

أصعب جزء هو أن معظم الرؤساء لديهم سيطرة محدودة على النتائج الاقتصادية المباشرة. سياسة التجارة مهمة، إدارة الأزمات مهمة، لكن الاقتصاد الأوسع يعمل وفقًا لزخم خاص به. تعرض جورج دبليو بوش لنمو سلبي في الناتج المحلي الإجمالي خلال الركود العظيم، وهو ليس خطأه حقًا — كان فقط رئيسًا عندما حدث ذلك.

لذا، عندما يناقش الناس أي رئيس كان لديه أفضل اقتصاد، فإنهم عادة يختارون المقاييس التي تدعم السرد الذي يفضلونه. نمو الناتج المحلي الإجمالي؟ يفوز كارتر. البطالة؟ جونسون. السيطرة على التضخم؟ جورج دبليو بوش بطريقة ما حقق 0% تضخم على الرغم من الركود. تقليل الفقر؟ كلينتون هو الرجل.

الاستنتاج الحقيقي هو أن الأداء الاقتصادي متعدد الأبعاد. لا يمكنك الاعتماد على رقم واحد فقط وتحديد الفائز. كل إدارة كانت لها نقاط قوة وضعف، والسياق مهم أكثر بكثير مما يعترف به معظم الناس عندما يبررون رأيهم حول إدارة الرئاسة الاقتصادية.