في عام 2008، أصدر شخص ( أو مجموعة ) باسم مستعار ساتوشي ناكاموتو وثيقة بعنوان "بيتكوين: نظام نقد إلكتروني من نظير إلى نظير".

وسط الأزمة المالية العالمية، بدا هذا المفهوم ثوريًا: نقود رقمية لا تخضع لسيطرة البنوك أو الحكومات.
في يناير 2009، تم تعدين أول كتلة من بيتكوين—المعروفة باسم كتلة التكوين—وفيها رسالة عن الأزمة المصرفية في ذلك الوقت، وكأنها رمز للمقاومة ضد النظام القديم.