الخطوة التاريخية لنيو مكسيكو لتوفير رعاية أطفال شاملة للآباء في الولاية ممولة من عائدات غير متوقعة من النفط والغاز

برنامج رعاية الأطفال العالمي الطموح الذي يهدف إلى تغطية كامل التكاليف للأسر العاملة في نيو مكسيكو يتم إقراره بقانون، حيث يفي المشرعون بوعدهم الذي قطعته الحاكمة الديمقراطية ميشيل لوجان غريشام لجعل الولاية أول ولاية في البلاد تقدم مثل هذا البرنامج للأسر بجميع مستويات الدخل.

فيديو موصى به

بينما يكافح الآباء في جميع أنحاء البلاد مع فواتير رعاية الأطفال المرهقة التي تهدد بابقائهم في المنزل وخارج سوق العمل، يسعى القادة السياسيون من نيويورك إلى سان فرانسيسكو لتوسيع الوصول إلى الرعاية المجانية والممولة جزئياً. الرهانات السياسية عالية مع تزايد احتمالات عدم استقرار الميزانية والاحتيال.

اختارت كاليفورنيا إلغاء الرسوم المشتركة لبعض الأسر، بينما تضع واشنطن وأوريغون حدًا لما تدفعه الأسر. وفي فيرمونت، يتم تمويل دعم رعاية الأطفال من خلال ضريبة على أرباب العمل.

في نيو مكسيكو، يعتمد البرنامج بشكل كبير على الإيرادات الناتجة عن إنتاج النفط والغاز — بما في ذلك أرباح صندوق ائتمان حديث بقيمة 10 مليارات دولار للتعليم المبكر. إنه توازن دقيق لحاكمة تقدمية كانت في البداية تسعى للحد من صناعة النفط والغاز.

قالت الحاكمة الخميس: «أعتقد أنك سترى المزيد من الولايات تبحث عن طرق لتحقيق ذلك». «إنه محرك للقوى العاملة، مع إظهار احترام حقيقي لأزمة القدرة على التحمل التي تواجهها الأسر.»

تنهي لوجان غريشام ولايتها العام المقبل، وقرر المشرعون في الولاية خلال الجلسة التشريعية التي انتهت الخميس أن يتخذوا نهجًا حذرًا، مع ترك الباب مفتوحًا لفرض رسوم مشتركة إذا تدهورت المالية العامة. وكان هذا من التسويات التي اضطرت لوجان غريشام إلى إجرائها.

وضع حواجز حماية

قال مسؤولون في الولاية إن ما يصل إلى 700 مليون دولار إضافية سيتم توجيهها خلال السنوات الخمس القادمة إلى برنامج مساعدة رعاية الأطفال في نيو مكسيكو. من غير المرجح فرض رسوم مشتركة، وسيستلزم ذلك إشعارًا مدته 90 يومًا للأسر.

سيتم ربط القرارات بشأن مشاركة التكاليف المحتملة بمتطلبات تقارير سنوية جديدة. تمتلك وكالة التعليم المبكر صلاحية جديدة لمراقبة مدى دفع مقدمي خدمات رعاية الأطفال للموظفين، وإدارة الديون، وهيكلة أعمالهم.

قال السيناتور جورج مونيوز، المشارك في صياغة القانون، إن الهيئة التشريعية استغلت فرصة لوضع حواجز حماية.

وأضاف: «لم نرغب في أن نكون مثل مينيسوتا، حيث ظهرت فجأة حالات احتيال واسعة الانتشار»، في إشارة إلى ادعاءات من المدعين الفيدراليين بأن مليارات الدولارات من التمويل الفيدرالي سُرقت من برامج تديرها مينيسوتا للأطفال المصابين بالتوحد، وخدمات الإدمان، وغيرها.

تخفيف العبء عن الأسر

قال مونيوز إن الأسر ستستفيد بشكل كبير، موضحًا أن الرعاية المجانية ستعيد المال إلى جيوبهم.

قالت ماريانا إينون من لاس كروسيس إن دخلها مع راتب زوجها في الجيش كان فقط فوق الحد السابق للمساعدة في رعاية الأطفال. كانوا يدفعون سابقًا 1000 دولار شهريًا لإرسال طفلها البالغ من العمر 3 سنوات إلى مقدّم رعاية منزلية مرخص، بالإضافة إلى رعاية بعد المدرسة لطفلها في الروضة.

قالت إينون، التي تعمل في برنامج يربط الأسر بخدمات تنمية الطفل: «لقد كان ذلك عبئًا كبيرًا، ولم أعد أحتاج للقلق بشأن ذلك».

هناك الآن مجال للمناورة لشراء أشياء مثل الوجبات الجاهزة من المطاعم المحلية بين الحين والآخر، ودروس فنون القتال لطفلها البالغ 6 سنوات، ومدفوعات أكبر نحو ديون القروض الطلابية، وادخار للمستقبل، على حد قولها.

وتتردد هذه الفوائد في أوساط الناخبين.

قالت كارين شولمان، المديرة العليا لسياسة رعاية الأطفال في المركز الوطني لقانون المرأة: «إنهم يرسلون إشارة قوية حول أهمية رعاية الأطفال لرفاهية الأسر في الولاية، وللاقتصاد، وللشركات».

رفعت نيو مكسيكو تدريجيًا حدود الدخل للمساعدة في رعاية الأطفال — حتى دخلت في نظام الرعاية الشاملة في 1 نوفمبر، مما جعل 25000 طفل إضافي مؤهلين. وتوفر على الأسر متوسطًا 14000 دولار سنويًا لكل طفل.

إعطاء الأولوية للأطفال الأكثر ضعفًا

يسمح التشريع في نيو مكسيكو للولاية بإنشاء قائمة انتظار عندما يتجاوز الطلب على المساعدة عدد الأماكن المتاحة. وهو جهد لإعطاء الأولوية للوصول للأطفال في ظروف ضعف — من الفقر المدقع إلى الإعاقات والأطفال المعرضين لخطر التأخر في النمو.

كما هو رد فعل على المخاوف من أن التوسع السريع في دعم رعاية الأطفال لجميع فئات الدخل قد يضغط على الأماكن المتاحة للأسر ذات الدخل المنخفض. وفقًا لمراجعة من قبل محللين تشريعيين، انخفض حضور الأسر ذات الدخل المنخفض مع توسع المساعدة إلى فئات دخل أعلى.

قالت إليزابيث غروغينسكي، وزيرة التعليم المبكر في نيو مكسيكو، إن المشرعين تركوا أيضًا مجالًا ماليًا للتنفس من أجل الحوافز التي تم اعتمادها مؤخرًا لتحسين جودة رعاية الأطفال، ورفع الأجور الأساسية، وتوسيع ساعات العمل من خلال معدلات محسنة تدفعها الولاية.

ومع ذلك، لا تزال أماكن رعاية الأطفال نادرة في أجزاء واسعة من نيو مكسيكو، حتى مع تمديد المساعدة لتشمل الأجداد الأوصياء، والأهل بالتبني، والأشخاص الذين يعانون من التشرد.

وقد أرسل المشرعون مشروع قانون منفصل إلى الحاكمة لزيادة عدد دور الحضانة المنزلية ومراكز رعاية الأطفال في المناطق السكنية عن طريق تجاوز بعض متطلبات التنظيم المحلية، بما في ذلك قيود جمعيات مالكي المنازل على رعاية الأطفال.

ساهمت المراسلة موريا بالينجيت من واشنطن.

انضم إلينا في قمة ابتكار بيئة العمل في فورتشن في 19-20 مايو 2026 في أتلانتا. لقد حان عصر جديد من ابتكار بيئة العمل — والكتاب القديم يُعاد كتابته. في هذا الحدث الحصري والنشيط، يجتمع قادة العالم الأكثر ابتكارًا لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي، والإنسانية، والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.