أنظمة الهواء القطبي تولد عاصفة برد قوية في الولايات المتحدة مع مخاطر متعددة

ظاهرة جوية واسعة النطاق تهدد الولايات المتحدة مع تقدم عاصفة برد تجمع بين هطول أمطار غزيرة وتكون جليد ودرجات حرارة تحت الصفر. ووفقًا لتحليلات AccuWeather و Fox Weather، فإن الحدث سيؤثر على أكثر من اثني عشر ولاية ويمتد لأكثر من 3000 كيلومتر، ويؤثر على بين 150 و 175 مليون شخص بدرجات متفاوتة من الشدة.

الامتداد الجغرافي ومدة النظام الشتوي

كتلة الهواء القطبية ستؤدي إلى تحرك منهجي من المناطق الجنوبية الغربية نحو ساحل الأطلسي بدءًا من الجمعة القادمة، مع استمرارها طوال عطلة نهاية الأسبوع وتأثيراتها التي ستتواصل لعدة أيام إضافية. سيمتد النظام من الشمال الشرقي لنيو مكسيكو وشمال غرب تكساس، عبر كانساس وشمال أوكلاهوما، وصولًا إلى جنوب شرق نيويورك ونيوجيرسي ومناطق واسعة من نيو إنجلاند.

تقع مراكز حضرية مهمة مباشرة في مسار العاصفة، بما في ذلك دالاس، أوستن، أوكلاهوما سيتي، ناشفيل، أتلانتا، شارلوت، واشنطن دي سي، بالتيمور، فيلادلفيا، نيويورك وبوسطن. في هذه المدن، حتى تراكمات معتدلة من الثلج يمكن أن تترك أثرًا كبيرًا بسبب الكثافة السكانية العالية وحجم حركة المرور الكبير.

هطول الثلوج الغزيرة وتحدي المناطق الجبلية

سيسجل نطاق واسع من المناطق هطول ثلوج يتطلب استخدام معدات متخصصة ورافعات في معظم المناطق. من المتوقع أن تتراكم الثلوج بين 15 و30 سم في المناطق الأكثر تأثرًا مباشرة، رغم أن وجود الثلج المخلوط بالمطر أو الأمطار قد يغير من هذه التقديرات.

ستشهد المناطق المرتفعة من جبال الأبلاش تراكمات أكثر حدة، مع احتمال تجاوز الثلوج فيها 0.6 متر. هذا الحجم من الهطول الصلب يزيد بشكل كبير من خطر العزل الطويل الأمد للمجتمعات النائية ويصعب عمليات تنظيف الطرقات لعدة أيام متتالية.

الثلج المجمد: العنصر الأكثر خطورة في العاصفة

بينما يمثل الثلج تحديًا لوجستيًا كبيرًا، فإن تكون الجليد هو الخطر الأكثر حدة في هذه العاصفة الباردة في الولايات المتحدة. ستشهد أكثر من 15 ولاية حالات من الأمطار المجمدة بين الجمعة والاثنين، مع تركيز خاص على المسار الممتد من وسط تكساس إلى تينيسي، كارولينا الشمالية وجنوب كارولينا.

تشمل المناطق الأكثر عرضة لتكون الجليد أجزاء من كارولينا الشمالية، كارولينا الجنوبية، جورجيا، أركنساس، تكساس، لويزيانا وميسيسيبي. من المتوقع تراكمات تصل إلى 1.3 سم من الجليد في هذه المناطق، وهو سمك يبدو ضئيلًا لكنه قد يكون مدمرًا. هذا المقدار كافٍ لإسقاط أشجار كبيرة الحجم، وإلحاق أضرار بالغة بخطوط الكهرباء، وتسبب انقطاعات واسعة قد تؤثر على مئات الآلاف من الأشخاص في آن واحد.

برودة شديدة مستمرة بعد العاصفة الثلجية

بعد مرور النظام الماطر، ستظل كتلة الهواء القطبية تحافظ على درجات حرارة قريبة أو أدنى من نقطة التجمد في معظم المناطق الشرقية من البلاد. في مدن مثل دالاس، من المتوقع أن تبقى درجات الحرارة دون 0°C لمدة تتراوح بين 48 و60 ساعة متتالية، مما يمنع ذوبان الثلج والجليد المتراكم.

على الرغم من أن هذا الحدث لن يدوم بنفس مدة موجة الصقيع التاريخية في فبراير 2021، إلا أن توافقه مع عاصفة ثلجية وجليدية ذات حجم كبير سيزيد بشكل كبير من الآثار السلبية. في مناطق واسعة من الغرب الأوسط والشمال الشرقي، ستتراوح درجات الحرارة القصوى بين -12°C و -9°C، مما يصعب عمليات إزالة الهطول الصلب ويزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بالبرد القارس والاحتباس الحراري للأشخاص الذين يبقون في الهواء الطلق لفترات طويلة.

تجمع المخاطر المتعددة في آن واحد — الثلج الغزير، والجليد الشديد، والبرودة القارسة — يجعل من هذه العاصفة الباردة واحدة من أصعب أحداث الشتاء في الولايات المتحدة، مما يتطلب استعدادات مكثفة للبنية التحتية وإجراءات أمنية في جميع المناطق المتأثرة.