كم حقق الدخل الفعلي للطبقة العليا-الوسطى في عام 1985؟ مراجعة واقعية للراتب وقوة الشراء

يبدو أن السعي لتحقيق مكانة الطبقة الوسطى العليا أكثر غموضًا من أي وقت مضى. معايير الدخل اليوم تبدو مرتفعة بشكل مستحيل—لكن هل كان الأمر أسهل قبل أربعة عقود؟ ليس بالضرورة. على الرغم من أن متوسط الراتب في عام 1985 يبدو متواضعًا مقارنة بمعايير اليوم، إلا أن القصة الحقيقية تكمن في ما كانت تلك الدولارات تستطيع شراؤه فعليًا.

تعريف دخل الطبقة الوسطى العليا عبر العقود

عادةً ما تمثل مكانة الطبقة الوسطى العليا أعلى فئة من الأسر ذات الدخل المتوسط—حوالي أعلى 20% ضمن تلك الفئة. يتطلب فهم هذا التصنيف دراسة كل من الدخل الاسمي وقوة الشراء المعدلة حسب التضخم.

في عام 1985، كانت مشهدية دخل الأسر مختلفة تمامًا عن اليوم. بلغ متوسط دخل الأسرة في ذلك العام 27,740 دولارًا، بينما كان أولئك الذين يكسبون في الطرف العلوي من نطاق الطبقة الوسطى يحققون حوالي 47,240 دولارًا سنويًا. وكان الحد الأدنى لمكانة الطبقة الوسطى حوالي 15,747 دولارًا.

عند تعديل هذه الأرقام وفقًا للتضخم إلى الدولار الحالي، تتحول هذه الأرقام بشكل كبير. ذلك الـ27,740 دولارًا المتوسط يترجم إلى حوالي 83,109 دولارًا في أموال اليوم. ويصبح حد الطبقة الوسطى العليا البالغ 47,240 دولارًا 141,531 دولارًا في 2024—زيادة اسمية مذهلة تخفي واقعًا أكثر تعقيدًا حول تراكم الثروة الحقيقية.

ماذا كان يمكن لراتبك أن يشتري فعليًا؟

فهم متوسط الراتب في عام 1985 يتطلب فحص القوة الشرائية الحقيقية من خلال التكاليف اليومية. كان سعر المنزل المتوسط حوالي 82,500 دولار، مع بعض العقارات التي تصل إلى 98,300 دولار. كان السكن يمثل نفقات كبيرة، لكنه ظل أكثر قدرة على التحمل مقارنة بالدخل مقارنة بأسواق اليوم.

أما النفقات اليومية فكانت تصور مشهدًا اقتصاديًا مختلفًا تمامًا. كانت تكلفة جالون الحليب 2.20 دولار، واثني عشر بيضة تكلف 80 سنتًا، ورغيف الخبز متوسط السعر 99 سنتًا. كان لحم البقر المفروم—مكون أساسي للبروتين—يُباع بسعر 1.47 دولار للرطل. أظهرت أسواق الإيجار متوسط إيجارات شهرية حوالي $481 في أوائل الثمانينيات، وارتفعت إلى $571 بحلول عام 1990.

هذه الأسعار تضع في سياقها سبب أن الراتب المتوسط في 1985، رغم انخفاضه من حيث القيمة الاسمية، كان يدعم معايير معيشة معقولة. كانت نسبة الدخل إلى النفقات الأساسية تختلف بشكل كبير عن البيئة الاقتصادية الحالية.

معادلة دخل الطبقة الوسطى العليا الحديثة

بالانتقال إلى الحاضر: وفقًا لتحليل حديث، كانت الأسر ذات الدخل المتوسط في عام 2022 تكسب بين 56,600 و169,800 دولار سنويًا—أي تقريبًا ثلثي إلى ضعف متوسط دخل الأسرة. وتضع مكتب تعداد الولايات المتحدة متوسط الدخل الأسري الحالي عند 80,610 دولارًا حتى عام 2024.

وهذا يمثل تقدمًا واضحًا: فقد تضاعف متوسط دخل الأسرة منذ 1985. ومع ذلك، فإن قوة الشراء تحكي قصة مختلفة. على الرغم من ارتفاع الأرباح الاسمية، إلا أن الأسر المعاصرة تكافح من أجل القدرة على تحمل السكن، وتكاليف الرعاية الصحية، ونفقات التعليم، والتضخم الذي فاق نمو الأجور في العديد من القطاعات.

الفجوة بين ذلك الحين والآن تعكس تحولات اقتصادية أوسع—ركود الأجور من حيث القيمة الحقيقية، وتضخم أسعار الأصول، والتغيرات الهيكلية في التوظيف والمزايا.

طرق الوصول إلى مكانة الطبقة الوسطى العليا اليوم

بالنسبة لأولئك الذين يهدفون إلى الوصول أو تجاوز عتبات دخل الطبقة الوسطى العليا، توجد استراتيجيات متعددة:

مفاوضة الراتب: المفاوضة بشكل استباقي على التعويض لا تزال واحدة من أكثر الطرق مباشرة. طلب زيادات أو السعي لوظائف ذات تعويض أعلى يمكن أن يسرع نمو الدخل دون الحاجة إلى ساعات عمل إضافية.

توسيع القدرة على العمل: فرص العمل الإضافي، أو التوظيف الإضافي، أو العمل بعقد يمكن أن يُكمل الدخل الأساسي، على الرغم من أن الاستدامة تتطلب توازنًا دقيقًا ضد خطر الإرهاق.

المشاريع الريادية: بناء عمل—سواء كان صغيرًا أو كبيرًا—يخلق إمكانات مضاعفة للدخل. غالبًا ما يحقق رواد الأعمال الناجحون مكانة الطبقة الوسطى العليا بشكل أسرع من التوظيف التقليدي وحده.

استراتيجيات الاستثمار: تخصيص الأرباح للاستثمار—سواء في المحافظ الأسهم، أو العقارات، أو العقارات المؤجرة—يولد تدفقات دخل سلبي. دخل الإيجار، والأرباح الموزعة، وتقدير رأس المال تتراكم الثروة مع مرور الوقت، مما يساعد الأفراد على عبور عتبات الطبقة الوسطى العليا وبناء أمان طويل الأمد.

النهج المشترك—الدخل الوظيفي المستقر المدعوم بمشاريع تجارية واستثمارات استراتيجية—يوفر عادةً الطريق الأكثر موثوقية نحو الحفاظ على مكانة الطبقة الوسطى العليا وما بعدها.