مشهد إمدادات الليثيوم العالمي: رسم خريطة لأكبر حاملي الاحتياطيات في العالم

سوق معادن البطاريات يشتد سخونته. مع تسارع اعتماد المركبات الكهربائية عالميًا وتزايد أهمية أنظمة تخزين الطاقة لاستقرار الشبكة، فإن فهم مكان تركيز احتياطيات الليثيوم على الكوكب ضروري لأي شخص يتابع الانتقال إلى الطاقة النظيفة.

لماذا تعتبر احتياطيات الليثيوم أكثر أهمية مما تظن

من السهل التركيز على أرقام الإنتاج—أي بلد استخرج أكبر كمية من الليثيوم العام الماضي—لكن الاحتياطيات تحكي قصة مختلفة. فهي تكشف عن الدول التي تمتلك ميزة الإمداد على المدى الطويل ومن أين ستأتي النمو المستقبلي.

الأرقام مذهلة: بلغت احتياطيات الليثيوم العالمية 30 مليون طن متري حتى عام 2024. وفي الوقت نفسه، يتسارع الطلب بشكل حاد. وفقًا لـ Benchmark Mineral Intelligence، من المتوقع أن يتجاوز الطلب على الليثيوم للمركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة (ESS) بنسبة تزيد عن 30 بالمئة سنويًا في 2025. هذا قفزة هائلة، مدفوعة بحقيقة أن بطاريات الليثيوم أيون لا تزود الطاقة فقط للمركبات الكهربائية، بل أيضًا للبنية التحتية للطاقة المتجددة التي نبنيها عالميًا.

الارتباط الوثيق بين توفر الليثيوم والجداول الزمنية للانتقال الطاقي يعني أن الدول التي تمتلك احتياطيات كبيرة—ومعها البنية التحتية لاستخراجها—ستتمتع بنفوذ كبير في العقود القادمة.

الأربعة الكبار: من يسيطر على الليثيوم في العالم

1. تشيلي تتصدر بما يقرب من ثلث الاحتياطيات العالمية

تسيطر تشيلي على سوق الليثيوم العالمي باحتياطيات مذهلة تبلغ 9.3 مليون طن متري. صحراء سالار دي أتاكاما الملحية وحدها تمثل حوالي 33 بالمئة من قاعدة احتياطيات الليثيوم في العالم، مما يجعلها المصدر الأهم لليثيوم على الكوكب.

كانت الدولة الأمريكية الجنوبية ثاني أكبر منتج لليثيوم في 2024، بإنتاج قدره 44,000 طن متري. تعمل شركات استخراج كبرى عبر منطقة أتاكاما، مستفيدة من بنية تحتية وخبرة راسخة منذ عقود.

ما يميز بشكل خاص هو التحول الأخير نحو القومية المواردية. في 2023، أعلن الرئيس غابرييل بوريس خططًا للتأميم الجزئي، مما يضع شركة التعدين المملوكة للدولة في موقع السيطرة على العمليات الكبرى لليثيوم. وأشارت الحكومة إلى أن الليثيوم يجب أن يخدم الأهداف الاقتصادية الوطنية، وليس فقط عوائد المساهمين. تعكس هذه الاستراتيجية اعترافًا متزايدًا بأن السيطرة على الاحتياطيات—وليس فقط استخراجها—هي المكان الذي يكمن فيه القيمة على المدى الطويل.

بحلول أوائل 2025، فتحت تشيلي مزادات لعقود إضافية لاستخراج الليثيوم عبر عدة صحارى ملحية، مما يشير إلى خطط توسع طموحة. عملية المزاد نفسها تظهر مدى أهمية هذه الموارد على المستوى السياسي.

2. أستراليا: رواسب الصخور الصلبة والإنتاج المهيمن في 2024

تمتلك أستراليا 7 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، مما يجعلها ثاني أكبر حائز عالمي. لكن الفرق الرئيسي هو أن معظم احتياطيات أستراليا توجد كودائع من معدن السبودومين الصخري في غرب أستراليا، على عكس الموارد الملحية في تشيلي والأرجنتين.

على الرغم من أن إجمالي احتياطياتها أقل من تشيلي، إلا أن أستراليا كانت في الواقع أكبر منتج لليثيوم في 2024—دليل على كفاءة طرق استخراج الصخور الصلبة ونضوج قطاع التعدين لديها. منجم غرينبوشس، الذي يعمل باستمرار منذ 1985، لا يزال أحد أكثر عمليات الليثيوم إنتاجية في العالم.

ومع ذلك، واجه القطاع مؤخرًا تحديات. أدت انخفاضات حادة في أسعار الليثيوم في 2024 إلى اضطرار العديد من المنتجين الأستراليين لتقليل العمليات. وتم تعليق بعض المشاريع بينما كانت الشركات تنتظر تحسن ظروف السوق.

لكن المشهد البحثي يتغير. أظهرت دراسة في 2023 بقيادة جامعة سيدني وGeoscience Australia توزيع الليثيوم في تربة أستراليا، وكشفت عن إمكانات غير مستغلة تتجاوز مناطق التعدين المعروفة في غرب أستراليا. أظهرت ولايات كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفكتوريا مناطق غنية بالليثيوم، مما يشير إلى أن البلاد لديها مجال أكبر لزيادة الإنتاج إذا تعافت الأسعار واحتاج الطلب إلى استثمار.

3. الأرجنتين: المنافس الصاعد

تختتم الأرجنتين مثلث الليثيوم باحتياطيات تبلغ 4 ملايين طن متري، وأنتجت 18,000 طن متري في 2024. وعلى الرغم من أن ذلك يحتل المرتبة الرابعة عالميًا في حجم الإنتاج، إلا أن مسار النمو الخاص بها لافت.

تقع البلاد بجانب تشيلي وبوليفيا في ما يُعرف بمثلث الليثيوم—منطقة تضم أكثر من نصف احتياطيات الليثيوم على الكوكب. يتيح هذا التركيز الجغرافي لأمريكا الجنوبية نفوذًا كبيرًا في سلسلة التوريد العالمية.

التزمت الأرجنتين بتطوير احتياطياتها بشكل مكثف، مع وعود استثمار حكومية تقترب من 4.2 مليار دولار أمريكي في السنوات الأخيرة. بحلول 2024، تم الموافقة على مشاريع توسع رئيسية، مع استهداف زيادة القدرة الإنتاجية بشكل كبير. إعلان ريو تينتو عن توسعة بقيمة 2.5 مليار دولار في سالار رينكون يعكس هذا الزخم، مع خطط لزيادة الإنتاج من 3,000 طن إلى 60,000 طن بحلول 2028.

الميزة التنافسية؟ لا تزال الليثيوم في الأرجنتين ذات تكلفة تنافسية حتى في بيئات الأسعار المنخفضة، مما يمنح البلاد مجالًا للتوسع بشكل مربح خلال فترات الانكماش عندما يقلص المنتجون الأعلى تكلفة عملياتهم.

4. الصين: الاحتياطيات بالإضافة إلى القدرة على المعالجة

تمتلك الصين 3 ملايين طن متري من الاحتياطيات، لكنها تتفوق بشكل كبير في سوق الليثيوم العالمي. أنتجت 41,000 طن متري في 2024 وتواصل التوسع.

ما يجعل وضع الصين فريدًا هو ليس فقط حجم الاحتياطيات—بل التكامل الرأسي. تستضيف الصين غالبية مرافق معالجة الليثيوم في العالم وتنتج معظم بطاريات الليثيوم أيون. بشكل أساسي، تسيطر الصين على عدة نقاط اختناق في سلسلة التوريد، من معالجة المواد الخام إلى تجميع البطاريات النهائية.

ومن المثير للاهتمام، على الرغم من هذه المزايا، لا تزال الصين تستورد معظم ليثيومها، أساسًا من أستراليا. يبرز هذا الفجوة بين الاحتياطيات المحلية والطلب الصناعي مدى جوع السوق العالمي لهذا المعدن.

في أواخر 2024، اتهمت الولايات المتحدة الصين بممارسة تسعير استغلالي لليثيوم—غمر الأسواق لخفض الأسعار وتقليل المنافسين واحتكار الحصة السوقية. سواء كان ذلك عمدًا أم لا، فإن حجم الصين في المعالجة يمنحها نفوذًا على التسعير العالمي.

تشير التطورات الأخيرة إلى أن الصين تسرع أيضًا في توسيع قاعدة مواردها. أشارت تقارير أوائل 2025 إلى اكتشاف حزام ليثيوم ضخم يمتد 2800 كيلومتر في غرب الصين، مع احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن وموارد محتملة تتجاوز 30 مليون طن. من الممكن أن تغير هذه الاكتشافات الجديدة بشكل كبير صورة الاحتياطيات العالمية في السنوات القادمة.

اللاعبون الثانويون: لا تغفل عن الاحتياطيات الناشئة

على الرغم من سيطرة الأربعة الكبار، فإن دولًا أخرى تبني قدراتها على الليثيوم بصمت:

• الولايات المتحدة: 1.8 مليون طن متري
• كندا: 1.2 مليون طن متري
• زيمبابوي: 480,000 طن متري
• البرازيل: 390,000 طن متري
• البرتغال: 60,000 طن متري (أكبر في أوروبا)

موقع البرتغال مهم لسلاسل التوريد الأوروبية. مع سعي القارة لتقليل الاعتماد على استيراد الليثيوم، فإن احتياطيات البرتغال—رغم تواضعها على المستوى العالمي—تكتسب أهمية استراتيجية كبيرة. أنتجت البلاد 380 طن متري في 2024، وهو مستوى ثابت لصناعة البطاريات الأوروبية.

ماذا يعني هذا للانتقال الطاقي

تركيز احتياطيات الليثيوم مذهل: تشيلي وأستراليا والأرجنتين والصين معًا تسيطر على حوالي 60 بالمئة من الاحتياطيات المعروفة عالميًا. هذا يخلق فرصًا ومخاطر على حد سواء.

من ناحية الفرص، تتسابق الدول التي تمتلك احتياطيات على تطوير قدرات الاستخراج وجذب استثمارات تصنيع البطاريات. الجيوسياسة في الانتقال الطاقي تتعلق بشكل متزايد بموقع احتياطيات الليثيوم.

ومن ناحية المخاطر، فإن تركيز سلاسل التوريد يعني أن الاضطرابات—سواء كانت سياسية، بيئية، أو اقتصادية—قد تقيد النمو العالمي للمركبات الكهربائية وتخزين الطاقة. سيكون تنويع الاحتياطيات وقدرات المعالجة ضروريًا لمواجهة نمو الطلب على الليثيوم الذي يتجاوز 30 بالمئة سنويًا حتى 2025 وما بعدها.

مع تقدم العقد، من المتوقع أن تتزايد الاستثمارات في الاحتياطيات الثانوية، وتقنيات الاستخراج الجديدة، وشراء الاحتياطيات الاستراتيجية من قبل الدول الساعية لتأمين مسارات انتقالها الطاقي.