أزمة الإيجار التي لا يتحدث عنها أحد: لماذا انهارت القدرة على التحمل للطبقة الوسطى منذ الثمانينيات

سوق الإسكان الإيجاري في أمريكا يروي قصة وعود مكسورة. بينما كانت الستينيات وأوائل السبعينيات فترة نسبياً لطيفة على المستأجرين، فإن الأزمة الهيكلية التي ظهرت في العقود التالية لم تتوقف عن التسريع—واليوم يدفع المستأجرون ثمنًا قد يذهل أولئك الذين عاشوا خلال الثمانينيات.

متى بدأ كل شيء يخرج عن السيطرة؟

أزمة الركود في السبعينيات كانت نقطة تحول. وفقًا لمركز الدراسات السكنية المشترك بجامعة هارفارد، بحلول عام 1980 أصبح الوضع بالفعل كارثيًا: 35% من جميع المستأجرين كانوا يواجهون أعباء تكاليف خطيرة، مما يعني أنهم كانوا ينفقون أكثر من 30% من دخلهم فقط على السكن. بالنسبة للنصف الأكثر ضعفًا، وُصف الوضع بأنه “شديد”.

لم يكن من المفترض أن يحدث ذلك. لكنه حدث.

الأرقام التي تحدد جيلاً

لنضع أرقام الإيجار الفعلية على الطاولة. في عام 1980، كان متوسط الإيجار الشهري في الولايات المتحدة فقط 243 دولارًا. بحلول عام 1985—بعد خمس سنوات فقط—قفز إلى 432 دولارًا، بزيادة قدرها 78% خلال أقل من عقد. ننتقل إلى أغسطس 2022، وبلغ نفس المتوسط 1,388 دولارًا. هذا زيادة بنسبة 471% منذ 1985.

للتوضيح: ارتفع الإيجار بمعدل سنوي متوسط قدره 9% منذ 1980، متجاوزًا نمو الأجور بشكل مستمر وبفارق مذهل.

خذ في الاعتبار الديناميكيات الإقليمية: أسواق مثل العقارات في مانهاتن شهدت نموًا هائلًا خلال الثمانينيات مع ازدهار القطاع المالي، مع تحديد الأسعار لاتجاهات ستنتشر في جميع أنحاء البلاد في العقود التالية.

فجوة الدخل التي تفسر كل شيء

هنا تظهر المشكلة الحقيقية. عند تعديلها وفقًا لتضخم 2022، كان متوسط دخل الأمريكيين السنوي 29,300 دولار في 1980. ننتقل إلى الربع الرابع من 2023، وارتفع متوسط الراتب الوطني إلى 59,384 دولارًا.

هل يبدو ذلك جيدًا؟ ليس عندما تقوم بالحساب. هذا زيادة تقريبًا بنسبة 103% من حيث القيمة الاسمية خلال 43 عامًا. في حين أن الإيجار زاد بأكثر من 470%.

الأجور ببساطة لم تواكب النمو.

من يتألم حقًا؟

بحلول 2022، كان نصف جميع المستأجرين في الولايات المتحدة يعانون من عبء التكاليف—نفس الإحصائية المروعة التي رأيناها في 1980. كانوا يخصصون أكثر من 30% من رواتبهم للإيجار. لكن الأزمة تفاقمت: أكثر من 12 مليون أمريكي كانوا ينفقون على الأقل 50% من رواتبهم على السكن. بعضهم كان يقترب من 70%.

الطبقة الوسطى، التي كانت تستطيع سابقًا تحمل سكن لائق بدخل واحد، الآن تجد نفسها مضغوطة. الدخل المزدوج لم يعد رفاهية بل ضرورة. وحتى ذلك غالبًا لا يكفي.

ما الذي يدفع هذا؟

أزمة الركود في السبعينيات خلقت أول أزمة في القدرة على التحمل. تلتها عقود من نقص الاستثمار في مخزون الإسكان الإيجاري. قيود العرض واجهت الطلب المتزايد. دخل المضاربة السوق. وتوقف الأجور عن النمو مقارنةً بالتضخم في قطاعات أخرى.

النتيجة: عدم تطابق هيكلي بين ما يكسبه الناس وما يكلفه السكن فعليًا.

التحقق من الواقع

لوضع ذلك في منظور: في عام 1980، كانت تكلفة جالون الحليب حوالي 1.59 دولار، والتفاح يكلف 0.39 دولار للرطل، ولحم البقر المفروم كان 1.39 دولار للرطل. هذه السلع الأساسية ارتفعت، نعم—لكن ليس بمعدل قريب من معدل الإيجار.

تكاليف السكن أصبحت القضية الاقتصادية الأهم في عصرنا، ليس بسبب تقلبات السوق المؤقتة، بل بسبب فشل منهجي في مواءمة عرض الإسكان مع نمو الأجور.

المستأجرون في الثمانينيات كانوا يعانون بالفعل. والمستأجرون اليوم يواجهون أزمة مختلفة تمامًا—واحدة تتراكم منذ أربعة عقود.