هل قام الكونغرس حقًا بمداهمة الضمان الاجتماعي؟ الحقيقة وراء 80 عامًا من الجدل

لما يقرب من ثمانية عقود، كانت الضمان الاجتماعي بمثابة العمود الفقري لمعاشات كبار السن في أمريكا. ومع ذلك، يطارد سؤال مستمر ملايين العمال: من سرق الضمان الاجتماعي؟ أصبح الشك في أن الكونغرس سرق هذه الأموال من الأساطير، لكن فصل الحقيقة عن الخيال يتطلب فهم تاريخ البرنامج وكيفية عمل تمويلاته فعليًا.

السؤال الذي يساوي مليون دولار: من سرق الضمان الاجتماعي؟

اليوم، يعتمد أكثر من 60% من المتقاعدين على الضمان الاجتماعي على الأقل نصف دخلهم، بينما تشير دراسة جالوب إلى أن 84% من ما قبل التقاعد يتوقعون الاعتماد عليه بشكل ما. هذا يجعل استقرار البرنامج شخصيًا جدًا بالنسبة للأمريكيين الذين يقتربون من سنواتهم الذهبية. المشكلة حقيقية: وفقًا لتقرير مجلس أمناء الضمان الاجتماعي في يونيو، فإن النظام يتجه نحو أزمة. بحلول عام 2034—أي بعد أكثر من عقد بقليل—سيتم استنفاد احتياطي الأصول البالغ 2.9 تريليون دولار، مما قد يضطر إلى خفض الفوائد بنسبة 21% إلا إذا تدخل الكونغرس.

لكن هنا تتجذر نظرية المؤامرة: يعتقد العديد من الأمريكيين أن الكونغرس سرق عمدًا هذه الأموال لموازنة الميزانية أو لتمويل برامج حكومية أخرى. يتحول سؤال من سرق الضمان الاجتماعي إلى اتهام أخلاقي للمشرعين. ومع ذلك، فإن الواقع أكثر تعقيدًا.

الميزانية الموحدة: كيف بدأ سوء الفهم

لفهم رواية “السرقة”، نحتاج إلى العودة إلى عام 1968. اتخذ الرئيس ليندون ب. جونسون قرارًا محوريًا في المحاسبة: دمج الضمان الاجتماعي وصناديقه في الميزانية الفيدرالية، مما أنشأ ما يُعرف بـ"الميزانية الموحدة". قبل ذلك، كان الضمان الاجتماعي يعمل ككيان منفصل منذ إنشائه في 1935.

كان سبب قرار جونسون هو الكفاءة الإدارية. كانت عروض الميزانية المتعددة تخلق ارتباكًا، لذا بدا أن النهج الموحد منطقي. استمر هذا القرار حتى عام 1983، عندما بدأت تعديلات إدارة ريغان عملية إزالة الضمان الاجتماعي من الميزانية الموحدة—وتمت هذه الانتقالية بحلول عام 1990.

هنا انتشرت الشكوك: خلال تلك 15 سنة على الميزانية الموحدة، شهد الأمريكيون تدفق فوائض هائلة من الضمان الاجتماعي إلى حسابات الحكومة. بدا، للعديد من المراقبين، أن من سرق الضمان الاجتماعي كان واضحًا—وهو الكونغرس نفسه.

الآليات المالية: سندات، وليس سرقة

الآلية الفعلية وراء تمويلات الضمان الاجتماعي تدحض نظرية السرقة. أي فائض يحققه البرنامج لا يُنقل إلى الإنفاق الحكومي العام. بدلاً من ذلك، يُقرض للحكومة الفيدرالية من خلال سندات ذات إصدار خاص—وهو إجراء مفروض بموجب القانون. كانت هذه السندات تحقق معدل فائدة متوسط قدره 2.85% حتى عام 2018.

لتوضيح الأمر: فإن 2.9 تريليون دولار الموجودة في احتياطي الضمان الاجتماعي ليست مفقودة أو مسروقة. إنها مستثمَرة في أدوات دين اتحادية. اقترضت الحكومة هذا المال، وهو محسوب بالكامل. في عام 2017 وحده، جمعت الضمان الاجتماعي 85.1 مليار دولار كدخل من الفوائد من هذه القروض. بين 2018 و2027، من المتوقع أن يتم جمع $804 مليار دولار من الفوائد الإجمالية.

هذه هي النقطة الحاسمة التي يغفل عنها الكثيرون: إذا دفعت الحكومة الفيدرالية هذا المبلغ المقترض مع الفوائد، لكانت الضمان الاجتماعي في وضع أسوأ، حيث ستفقد تدفقات دخل مستقبلية كبيرة تساعد حاليًا على استدامة البرنامج.

القصة المالية الحقيقية: لماذا الضمان الاجتماعي في ورطة

مسار البرنامج الحالي نحو الاستنزاف لا ينبع من سرقة الكونغرس، بل من الحقائق الديموغرافية. يعيش الأمريكيون أطول، في حين انخفضت معدلات الولادة. تغيرت نسبة العمال الذين يدعمون كل متقاعد بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، فإن جدول المدفوعات الحالي—بما في ذلك تعديلات تكلفة المعيشة—لا يمكن استدامته على مدى 75 سنة في ظل الظروف الحالية.

دخل ضرائب الرواتب على الضمان الاجتماعي دائمًا مخصصًا لثلاثة أغراض: مدفوعات المستفيدين، نفقات إدارة SSA، وتحويلات تقاعد السكك الحديدية. لا شيء غير ذلك. لم تتداخل الأموال مع الإنفاق الحكومي العام، حتى في ظل العرض المالي للميزانية الموحدة. تغيرت طريقة المحاسبة، لكن الآليات المالية الفعلية بقيت ثابتة.

أين يجب أن نوجه اللوم فعليًا

إذا أراد الأمريكيون انتقاد الكونغرس بشكل مشروع، فالمطلوب هو توجيه اللوم إلى التقاعس، وليس السرقة. تمتلك كلا الحزبين حلولًا قابلة للتنفيذ لعجز الضمان الاجتماعي المتوقع البالغ 13.2 تريليون دولار. ومع ذلك، لا يشعر أي من الديمقراطيين أو الجمهوريين بالدافع للتوصل إلى تسوية، لأن كل طرف يعتقد أن نهجه الأحادي سينجح.

هذا الجمود التشريعي هو الجريمة الحقيقية. فكلما طال تأخير الكونغرس في تنفيذ الإصلاحات—سواء من خلال تعديل معدلات ضرائب الرواتب، أو اختبار الوسائل للمزايا، أو رفع سن التقاعد تدريجيًا، أو بعض المزيج—زاد تكلفة الإصلاح النهائي على الأمريكيين العاملين.

الخلاصة

لم يسرق الكونغرس الضمان الاجتماعي. يواجه البرنامج تحديات هيكلية حقيقية متجذرة في الحقائق الديموغرافية وصيغ المدفوعات غير المستدامة، وليس الاحتيال. الالتباس نجم عن عرض الميزانية الموحدة لعام 1968، الذي خلق وهمًا بصريًا بدمج الأموال.

ما فعله الكونغرس هو فشل في تنفيذ حل دائم لمشكلة تزداد حدة كل عام. هذا فشل في الحوكمة والإرادة السياسية—لكنها ليست سرقة.