الضمان الاجتماعي ليس مخطط بونزي—لكن أزمته المالية حقيقية جدًا

المفهوم الخاطئ المنتشر عبر الإنترنت

عبر وسائل التواصل الاجتماعي، تكرر ادعاء مستمر: أن الضمان الاجتماعي يعمل كعملية احتيال بونزي. لقد اكتسب هذا السرد زخمًا مع تزايد المخاوف بشأن الاستقرار المالي للبرنامج. لكن هل يظل هذا المقارنة صحيحة عند التدقيق؟

الجواب المختصر: لا. عملية احتيال بونزي هي في جوهرها احتيال استثماري حيث يتلقى المستثمرون الأوائل عوائد تمولها أموال المشاركين الجدد، بينما يحتفظ المشغلون بالأرباح ويخفون عدم استدامة المخطط. الضمان الاجتماعي يعمل على أساس مختلف تمامًا.

في البداية، فإن الضمان الاجتماعي لا يُسوق كوسيلة استثمارية مصممة لتحقيق عوائد. إنه برنامج تأمين اجتماعي أُنشئ لتوفير شبكة أمان مالية للمتقاعدين، وورثة العمال المتوفين، والأشخاص ذوي الإعاقة. لم يُقصد من البرنامج أن يثري المستفيدين أو يحقق أرباحًا—هدفه هو دعم الدخل على مستوى البقاء.

لماذا تتهاوى مقارنة بونزي

الآليات الأساسية للضمان الاجتماعي تختلف تمامًا عن عمليات عملية احتيال بونزي. في عملية احتيال بونزي الكلاسيكية، تأتي المدفوعات الحالية حصريًا من مساهمات المشاركين الجدد. الضمان الاجتماعي لا يعمل بهذه الطريقة. في عام 2022، بينما استمد 90.6% من إيرادات البرنامج البالغة 1.222 تريليون دولار من ضريبة الرواتب بنسبة 12.4% على أرباح الأمريكيين العاملين، جاءت الـ9.4% المتبقية (مليار$115 من الفوائد الناتجة عن عوائد صناديق الثقة والضرائب على المنافع.

دائمًا ما يترك مخطط بونزي أموالًا غير محسوبة عند فحص السجلات من قبل المحققين. وهذا مستحيل مع الضمان الاجتماعي. يحتفظ البرنامج بمجموع احتياطيات يبلغ 2.8 تريليون دولار عبر صناديق الثقة الخاصة به، مع حساب كل دولار في تقارير سنوية متاحة للجمهور. بموجب القانون، تتدفق الأموال الزائدة إلى سندات حكومية ذات إصدار خاص—وهي استثمار آمن للغاية. يتم تحديث هذه الأصول شهريًا وتفصيلها بشكل شامل في تقارير الأمناء السنوية.

بالإضافة إلى ذلك، تعمل مخططات بونزي من خلال الخداع والاختلاس. بينما يعمل الضمان الاجتماعي تحت إشراف تشريعي وشفافية إلزامية. نشرت لجنة أمناء الضمان الاجتماعي تقييمات مالية سنوية منذ الثلاثينيات، تكشف عن تحديات البرنامج بشكل علني بدلاً من إخفائها.

المشكلة الحقيقية: الانهيار الديموغرافي

على الرغم من أن الضمان الاجتماعي ليس احتيالًا، إلا أنه يواجه ضغطًا ماليًا حقيقيًا. كشف تقرير الأمناء لعام 2023 عن فجوة تمويل طويلة الأمد تبلغ 22.4 تريليون دولار حتى عام 2097—)قفزة تريليونية عن تقدير العام السابق. والأكثر إلحاحًا، أن صندوق تأمين الشيخوخة والورثة قد ينفد من احتياطياته بحلول عام 2033. عندها، لن تغطي إيرادات ضريبة الرواتب الواردة بالكامل المدفوعات، مما يؤدي إلى تخفيضات تلقائية تصل إلى حوالي 23% بدون إجراء تشريعي.

بالنسبة لمتقاعد متوسط، يترجم ذلك إلى خسارة حوالي 6,638 دولار سنويًا.

فما السبب الحقيقي وراء هذه الأزمة؟ ثلاثة حقائق ديموغرافية تتصادم:

تقاعد جيل الطفرة السكانية – مع انتقال ملايين العمال من المساهمة إلى استلام المنافع، تتدهور نسبة العامل إلى المستفيد. في عام 1960، كان هناك 5.1 عامل لكل مستفيد؛ اليوم، تقف النسبة عند حوالي 2.8 إلى 1.

تمديد العمر الافتراضي – عندما أُطلق الضمان الاجتماعي في عام 1940، كان متوسط العمر المتوقع لشخص يبلغ من العمر 65 عامًا حوالي 12 سنة إضافية. اليوم، يتجاوز 20 سنة. الآن، يمول البرنامج عقودًا من التقاعد، وليس مجرد بضع سنوات من استبدال الدخل.

الهجرة وانخفاض معدل الولادة – انخفضت الهجرة القانونية إلى الولايات المتحدة لمدة 25 سنة متتالية. عادةً، يصل المهاجرون كعمال شباب يساهمون لعقود في ضرائب الرواتب قبل المطالبة بالمنافع—وهو محرك ديموغرافي حاسم للبرنامج. في الوقت نفسه، وصلت معدلات الولادة في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوياتها التاريخية. وعلى الرغم من أن هذا لا يضغط على النظام على الفور، إلا أنه سيعمق نقص العمالة عندما تصل أطفال اليوم إلى سن التقاعد.

التأثير الخفي لعدم المساواة في الدخل

تحدٍ غالبًا ما يُغفل هو الدخل الخاضع للضريبة. تنطبق ضريبة الرواتب فقط على الأجور التي تقل عن حد معين—وليس على دخل الاستثمارات أو تعويضات الأفراد ذوي الدخل العالي الزائدة. في عام 1985، كان 88.9% من جميع الدخل المكتسب يخضع لضريبة الرواتب. بحلول عام 2021، أصبح 81.4% فقط خاضعًا للضريبة. يهرب المزيد من أصحاب الدخل العالي من النظام سنويًا، مما يقلص قاعدة الإيرادات.

حوالي 23 مليون أمريكي يعتمدون على هذا النظام

على الرغم من تحدياته الهيكلية، يظل الضمان الاجتماعي فعالًا في مهمته الأساسية: الحد من الفقر. تُظهر تحليلات مركز الميزانية والأولويات السياسية أن البرنامج يرفع حوالي 22.7 مليون شخص فوق خط الفقر سنويًا—بما في ذلك 16.5 مليون من كبار السن الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا وما فوق. بالنسبة للعديد من المستفيدين، يمثل الضمان الاجتماعي مصدر دخلهم الرئيسي أو الوحيد.

مسؤولية الكونغرس المؤجلة

المسار المستقبلي يتطلب إجراء تشريعي. يعترف الطرفان بتحديات الضمان الاجتماعي، لكن لا أحد منهما أولى أولوية للتفاوض على حل ثنائي الحزب. تشمل الحلول المحتملة تعديل معدل ضريبة الرواتب، رفع الحد الأقصى للأرباح الخاضعة للضريبة، زيادة تدريجية لسن التقاعد الكامل، أو تطبيق اختبار الوسائل. كل خيار يحمل تكاليف سياسية، وهو ما يفسر حالة الجمود.

كلما طال تأخير صانعي السياسات، زادت الحاجة إلى تعديل أكثر قسوة في النهاية. يواجه العاملون الحاليون والمتقاعدون المستقبليون عواقب عدم التحرك—سواء من خلال ضرائب أعلى الآن أو تخفيضات أكبر في المنافع لاحقًا.

الخلاصة

الضمان الاجتماعي ليس عملية احتيال أو مخطط بونزي. إنه برنامج تأمين اجتماعي غير ممول بشكل كافٍ يواجه رياحًا ديموغرافية لم يتوقعها مصمموه بالكامل. التمييز مهم: الاحتيالات تتطلب ملاحقة جنائية؛ البرامج غير الممولة بشكل كاف تتطلب حلولًا تشريعية.