ثقة المستهلك تستمر في الانخفاض في نوفمبر مع استمرار ضغوط الأسعار

تقرير ثقة المستهلكين الأخير من جامعة ميشيغان يكشف أن التشاؤم الاقتصادي لا يزال يتدهور، على الرغم من أنه يسير بمعدل أبطأ قليلاً مما كان يُبلغ عنه في البداية. أظهرت بيانات يوم الجمعة أن مؤشر ثقة المستهلكين بلغ 51.0 لشهر نوفمبر—أفضل من التقدير المبدئي البالغ 50.3 ولكنه لا يزال مخيبًا مقارنة بالشهر السابق.

قراءة المعدل المعدلة لم تلبِ توقعات الاقتصاديين لزيادة إلى 50.5، مما يبرز هشاشة الثقة الاستهلاكية المستمرة. في حين أن حل أزمة إغلاق الحكومة الفيدرالية قدم دفعة معنوية معتدلة في منتصف الشهر، إلا أن المؤشر العام لا يزال منخفضًا بشكل عميق، بالقرب من أدنى مستوى قياسي بلغ 50.0 في يونيو 2022. الآن، تبدو قراءة أكتوبر البالغة 53.6 أكثر مرونة نسبيًا بالمقارنة.

الظروف الحالية تظهر تدهورًا أكثر حدة

أكثر جانب مقلق في التقرير هو الانخفاض الحاد في الظروف الاقتصادية الحالية. انخفض مؤشر الظروف الحالية إلى 51.1 في نوفمبر، وهو انخفاض كبير من 58.6 في أكتوبر—مما يسجل أدنى مستوى لهذا المقياس. هذا يشير إلى أن المستهلكين يرون البيئة الاقتصادية المباشرة على أنها تزداد تحديًا.

“بعد انتهاء الإغلاق الفيدرالي، ارتفعت الثقة قليلاً من قراءتها في منتصف الشهر،” أوضحت جوانه هسو، مديرة استطلاعات المستهلكين. لكنها حذرت من أن هذا التحسن البسيط يخفي مخاوف أعمق. “لا يزال المستهلكون يشعرون بالإحباط بسبب استمرار ارتفاع الأسعار وتراجع الدخل،” قالت هسو.

الأكثر دلالة، أن مقاييس التمويل الشخصي الحالي وظروف الشراء للسلع المعمرة انخفضت كل منها بأكثر من 10% خلال الشهر، مما يدل على أن المستهلكين يتراجعون عن عمليات الشراء الكبرى وسط ضغط مالي.

إشارات متباينة حول المستقبل

على عكس الحالة الراهنة المتدهورة، تحسن مؤشر توقعات المستهلكين بشكل معتدل، حيث ارتفع إلى 51.0 في نوفمبر من 50.3 في أكتوبر. هذا يشير إلى أن المستهلكين يحملون بعض التفاؤل بأن الظروف قد تتحسن في النهاية، على الرغم من أن المستوى المطلق لا يزال ضعيفًا تاريخيًا.

قدم التقرير بيانات أكثر تشجيعًا بشأن التضخم. توقعات التضخم للسنة القادمة انخفضت إلى 4.5% في نوفمبر من 4.6% في أكتوبر، على الرغم من أن هذا لا يزال أعلى بكثير من مستوى 3.3% الذي شوهد في يناير. أظهرت توقعات التضخم على المدى الطويل تحسنًا أكبر، حيث انخفضت إلى 3.4% في نوفمبر من 3.9% في أكتوبر.

ومع ذلك، على الرغم من هذه التحسينات في مسارات التضخم، أكدت هسو أن الراحة تظل نظرية وليست عملية لمعظم الأسر. “لا يزال المستهلكون يبلغون عن أن أوضاعهم المالية الشخصية الآن مثقلة بسبب ارتفاع الأسعار الحالي،” لاحظت، مسلطة الضوء على الفجوة بين تراجع توقعات التضخم والصراع الفعلي الذي يواجهه المستهلكون اليوم في القوة الشرائية.

الفجوة بين التوقعات المتحسنة للتضخم والظروف الحالية المتدهورة تبرز تحديًا حاسمًا: فبينما قد يكون المسار مفضلًا، فإن الضغوط المالية الفورية الناتجة عن ارتفاع الأسعار تواصل تقييد سلوك المستهلكين ومعنوياتهم.