أزمة إنفلونزا الطيور وراء ارتفاع أسعار البيض القياسي — ماذا سيأتي بعد ذلك؟

الصدمة الحالية في سعر البيض

السير في ممرات السوبرماركت هذه الأيام يشبه التنبيه: أقسام البيض تفرغ بسرعة، وعندما تجد علبة، يكون السعر مذهلاً. في الأسابيع الأخيرة، بلغ متوسط سعر العديد من البيض في الولايات المتحدة $2 دولارًا للبيضة، مما يمثل زيادة مذهلة بنسبة 37% على أساس سنوي. في الوقت نفسه، لم يشهد السوق الأوسع زيادة كبيرة في الأسعار، حيث ارتفعت الأسعار بنسبة حوالي 1.8% فقط خلال نفس الفترة، مما يجعل البيض هو المستثنى الحقيقي من التضخم.

ما هو أكثر إثارة للدهشة هو السوق بالجملة. يدفع الموردون على نطاق واسع 6.55 دولارات لكل دزينة في السوق المفتوحة — وهو تحول دراماتيكي عن قبل ثلاث سنوات عندما كانت البيض بالجملة تباع بأقل من دولار لكل دزينة. يتوقع محللو الصناعة تدهورًا إضافيًا، مع توقعات تشير إلى احتمال ارتفاع الأسعار بنسبة 20% أخرى قبل نهاية العام.

فهم السبب الجذري: التأثير المدمر لإنفلونزا الطيور

السبب وراء هذا الارتفاع غير المسبوق ليس معقدًا: هو إنفلونزا الطيور. سلالة H5N1 دمرت مزارع الدواجن الأمريكية بلا رحمة، مما أدى إلى نقص في العرض ينعكس مباشرة على أسعار المستهلكين. منذ يناير 2022، قضى هذا التفشي على أكثر من 145 مليون طائر في جميع أنحاء البلاد، وفقًا لوكالات مراقبة الأمراض الفيدرالية.

الآليات قاسية. عندما تظهر نتيجة إيجابية لإنفلونزا الطيور على طائر واحد، يجب على المزارع أن يقتل جميع الطيور — وهو إجراء يدمر العرض. اضطر بعض المزارعين إلى تكرار هذه الدورة الكارثية عدة مرات، حيث أن كل عملية قتل تقضي على أسابيع أو شهور من القدرة الإنتاجية التي يصعب استعادتها بسرعة.

لقد أثبتت الأشهر الأخيرة أنها شديدة القسوة. تُظهر تحليلات بيانات تتبع الأمراض أن أكثر من 30 مليون دجاجة بياض تم القضاء عليها منذ نوفمبر فقط، مما أدى إلى نقص حاد تسبب في فرض حدود للشراء في العديد من سلاسل السوبرماركت عبر مختلف الولايات.

كيف يقارن ذلك بالأزمات السابقة

توفر التاريخ نظرة. خلال تفشي إنفلونزا الطيور في 2015، فقد حوالي 50 مليون دجاجة، وارتفعت أسعار البيض من حوالي $3 إلى دولار للدزينة خلال شهور قليلة. ومع ذلك، في ربيع 2016، عادت الأسعار إلى طبيعتها وظلت منخفضة لما يقرب من عقد من الزمن.

تتفوق الأزمة الحالية على تلك الأزمة السابقة بعدة عوامل — سواء من حيث النطاق أو المدة. لا تظهر الفيروس علامات على التراجع، مما يجعل جداول التعافي أكثر غموضًا.

ماذا يتوقع المستقبل؟

قد تؤدي تغييرات سياسة الطاقة وتحسين سلاسل التوريد في النهاية إلى استقرار أسعار الغذاء بشكل عام، لكن سوق البيض يواجه تحديات فريدة مرتبطة مباشرة بمكافحة الأمراض. حتى تستعيد مزارع الدواجن قدرتها الإنتاجية السابقة — وهي عملية تتطلب وقتًا وتحسينات في صحة الحيوانات — يجب على المتسوقين توقع استمرار الضغط على الأسعار عند الدفع.

لقد زاد الطلب الموسمي في الشتاء، الذي عادةً ما يدفع أسعار البيض للارتفاع، من تفاقم هذا النقص الأساسي، مما يخلق ما يصفه الخبراء بعاصفة مثالية لإنفاق المستهلك على هذا الغذاء الأساسي.