قرن من الحواجز: متى سمح للنساء فعلاً باستخدام بطاقات الائتمان؟

سنة 1974 كانت نقطة تحول حاسمة في التاريخ المالي الأمريكي. قبل أن يصبح قانون فرصة الائتمان المتساوية ساري المفعول، كانت الإجابة على سؤال “متى سمح للنساء بالحصول على بطاقات ائتمان؟” تكاد تكون أبدًا—على الأقل ليس بدون إذن رجل. واجهت المتقدمات للطلبات رفضًا منهجيًا أو اضطررن للحصول على البطاقات باسم أزواجهن فقط، مما حرمهن فعليًا من حياة مالية مستقلة.

الإطار القانوني الذي غير كل شيء

لم يمنح قانون فرصة الائتمان المتساوية النساء مجرد قطعة من البلاستيك؛ بل هدم عقودًا من التمييز المدمج في نظام الائتمان. كانت المقرضات سابقًا ترفض وصول النساء بناءً على الجنس، الحالة الاجتماعية، العرق، العمر، والجنسية—ممارسات كانت قانونية ومعتمدة على نطاق واسع.

لا يمكن المبالغة في أهمية الضرورة العملية وراء هذا التشريع. فكر في أرملة أو امرأة مطلقة ذات دخل ثابت: كانت لا تزال تواجه صعوبة في الوصول إلى الائتمان تحت النظام القديم. بالنسبة للأمهات البقاء في المنزل، عدم القدرة على بناء ائتمان مستقل كان يعني ضعفًا في حالة وفاة الزوج أو الطلاق. عندما حصلت النساء أخيرًا على الحق القانوني في الائتمان في عام 1974، حصلن في الوقت ذاته على شبكة أمان مالي لم تكن متاحة للأجيال السابقة.

لم يكن هذا مجرد نصر رمزي. بل عالج القانون فجوة أساسية في استقلالية المرأة الاقتصادية خلال عقد كانت فيه النساء يواجهن بالفعل تمييزًا متجذرًا في الأجور والحواجز في مكان العمل.

ثورة مكان العمل في السبعينيات

بينما كان الوصول إلى الائتمان يُشرع، بدأ مكان العمل ببطء في التعامل مع وجود النساء. الاعتراف الرسمي بالمضايقة الجنسية من قبل المحاكم في عام 1977، تلاه التعريف الرسمي من قبل هيئة تكافؤ فرص العمل (EEOC) في 1980، منح النساء أخيرًا إطارًا قانونيًا للإبلاغ عن سوء السلوك. قانون التمييز ضد الحمل لعام 1978 تقدم خطوة أبعد، حيث جعل من غير القانوني فصل النساء بسبب الحمل—حماية حديثة بشكل مدهش لحق يجب أن يكون دائمًا حقًا إنسانيًا أساسيًا.

كانت هذه التغييرات ضرورية لأن النساء لم يكنّ هامشيات في قوة العمل؛ بل (وهن) مقدمات رئيسيات. حتى عام 2017، كانت 41% من الأمهات يعملن كمصدر دخل رئيسي أو وحيد لأسرهن. وكانت النسبة أعلى بين الأمهات السوداء بنسبة 68.3%، مقارنة بـ 41% من الأمهات اللاتينيات و36.8% من الأمهات البيض. لم تكن أمان الوظيفة وحماية من المضايقة رفاهية—بل كانت آليات بقاء لملايين الأسر.

اللحظات الثقافية وتحول الوعي

التلفزيون في السبعينيات عكس روح هذه التغيرات. عرضت برامج مثل “أليس” و"عرض ماري تايلر مور" قصصًا عن نساء يكتشفن أنهن يكسبن أقل من زملائهن الذكور مقابل نفس العمل. كانت هذه السرديات، التي كانت رائدة في وقتها، تتردد لأنها عكست تجارب حقيقية. الثقافة الشعبية أعطت مفردات للتمييز الذي كان يُهمس به أو يُتحمل بصمت سابقًا.

الصورة غير المكتملة

ومع ذلك، فإن الحقوق القانونية والتمثيل الثقافي لا تروي إلا جزءًا من القصة. كانت النساء يحملن الحق الدستوري في التصويت منذ 1920، ومع ذلك تم استبعاد ملايين النساء بشكل منهجي عبر قوانين جيم كرو وغيرها من الحواجز لعقود بعد ذلك. بالمثل، حظر قانون الأجر المتساوي لعام 1963 التمييز في الأجور على أساس الجنس، ومع ذلك لا تزال فجوة الأجور قائمة حتى اليوم. منح قانون فرصة الائتمان المتساوية لعام 1974 النساء حق الوصول إلى الائتمان، لكن عدم المساواة الاقتصادية لم يختفِ.

مثلت السبعينيات نقطة تحول، وليست نهاية المطاف. ناضلت النساء من أجل واستطعن الحصول على استقلال مالي رسمي. لكن الفجوة بين الوعد القانوني والواقع المعيشي لا تزال واحدة من التحديات الرئيسية في الحياة الاقتصادية الأمريكية الحديثة.