يشير تعدين العملات الرقمية إلى عملية المشاركة في شبكة البلوكتشين من خلال أجهزة الكمبيوتر، حيث يتم حل مشاكل رياضية معقدة للتحقق من المعاملات وإنشاء كتل جديدة. يتم مكافأة المعدنين الذين يحلون المشاكل بنجاح بعملة جديدة تم إنشاؤها، على سبيل المثال، يقوم معدنو البيتكوين بحل ألغاز دالة التجزئة للحفاظ على أمان الشبكة وسلامة البيانات.
استنادًا إلى آلية إثبات العمل (PoW)، يجب على المعدنين محاولة حساب قيمة الهاش لظروف معينة بشكل متكرر لضمان أن الكتلة تلبي متطلبات الصعوبة التي تحددها الشبكة. عندما يجد أحد المعدنين أول قيمة هاش صالحة، يتم بث الكتلة إلى الشبكة بأكملها للتحقق منها وتضاف إلى البلوكتشين، ويتلقى المعدن مكافآت الكتلة ورسوم المعاملات.
لقد تطورت معدات التعدين من وحدات المعالجة المركزية (CPUs) المبكرة إلى وحدات معالجة الرسومات (GPUs)، ثم إلى أجهزة تعدين ASIC المخصصة. توفر وحدات معالجة الرسومات قدرات حوسبة متوازية قوية، بينما تهيمن أجهزة ASIC على سوق التعدين بكفاءة وسرعة أعلى. يتيح التعدين السحابي للمستخدمين استئجار قوة حوسبة عن بُعد دون الحاجة لشراء معداتهم الخاصة، مما يقلل من حواجز الدخول.
تشمل التكاليف الرئيسية للتعدين رسوم الكهرباء العالية، شراء المعدات، واستهلاك الطاقة للصيانة. ترتبط العوائد بشكل مباشر بأسعار العملات، صعوبة التعدين، وقوة الهاش. عندما ترتفع أسعار السوق، تكون العوائد كبيرة، بينما قد تؤدي الانخفاضات في الأسعار إلى خسائر. لقد دفعت مشكلة استهلاك الطاقة بعض المعدنين إلى التحول إلى الطاقة الخضراء أو حلول التعدين الأكثر صداقة للبيئة.
مع القضايا المتعلقة بالطاقة والبيئة والابتكارات التكنولوجية، تتحول المزيد والمزيد من البلوكتشينات مثل الإيثيريوم إلى آليات إثبات الحصة (PoS) الأكثر كفاءة في استخدام الطاقة. لا تزال البيتكوين تحتفظ بإثبات العمل (PoW) على المدى القصير، لكن الطلب في السوق على التعدين الأخضر في تزايد مستمر، ويتم اعتماد الطاقة النظيفة مثل الطاقة المائية وطاقة الرياح من قبل المزيد من مزارع التعدين.
التعدين هو حجر الزاوية الضروري للشبكة اللامركزية لمجال العملات الرقمية، حيث يجمع بين التكنولوجيا العالية واستثمار رأس المال. وهو مناسب للمستثمرين ذوي المهارات التقنية وقدرة التحمل على المخاطر. يُنصح المبتدئون بالبدء بالتعدين السحابي أو منتجات التخزين ذات العتبة المنخفضة لفهم المخاطر بشكل تدريجي وتقييمها.